夏青云从宗祠回到府中，未及歇息便径直前往城郊的夏氏农庄。此时的农庄早已褪去往日的静谧，百余亩试验田被划分得整整齐齐，田埂上插着写有“番薯”“土豆”字样的木牌，数十名精挑细选的佃户正穿着厚实的棉袄，手持特制的铁铲小心翼翼地挖掘着。
“公子，您可来了！”农庄管事见夏青云到来，连忙上前躬身禀报，语气中难掩激动，“按慧妃娘娘当年定下的法子，还有老爷这些年的悉心照管，我们分三批种植，第一批番薯已于上月成熟，晒干后净重足足有三千二百斤，平均亩产竟达八百斤；土豆晚种半月，如今刚挖完，鲜重逾五千斤，亩产超一千二百斤！”
管事说着，让人抬来两个大竹筐，筐中堆满了饱满的番薯与圆滚滚的土豆。夏青云俯身拿起一个拳头大的土豆，指尖触到粗糙的外皮，心中感慨万千——这两种神奇的粮种，并非父亲夏威寻来，而是五年前妹妹夏冬春尚未入宫时，在京城街市闲逛偶然所得。那日她途经西市，见一位异域商人摆摊售卖奇特根茎，听闻这“番薯”“土豆”耐旱耐贫瘠、产量极高，便当即重金买下所有种子，还细细打听了种植要领。后来她入宫为妃，便将粮种与种植笔记一并托付给父亲，叮嘱他务必好生培育，若能成功，便是惠及万民的大事。这些年，夏威谨遵女儿嘱托，亲自坐镇农庄改良土壤、摸索种植节律，总算不负所望。
“把样本装好，送去府中粮仓封存，每一批的产量、晾晒程度都要详细记录，一丝一毫都不能出错。”夏青云语气严肃，“另外，让账房先生核算清楚，这两种作物的耐旱性、适应性，以及磨成粉后的储存时长，这些数据都要写进献呈的奏折里——这是妹妹当年慧眼识珠，又托付父亲悉心培育的心血，绝不能有半分疏漏。”
佃户们围在一旁，看着筐中堆积如山的粮种，脸上满是震惊。一名年长的佃户搓着手感叹：“公子，活了大半辈子，从没见过这么高产的庄稼！还是慧妃娘娘有福气、有远见，当年逛街都能淘到这宝贝粮种，顶着非议让老爷试种，如今看来，这番薯埋在土里就能长，土豆更是不用费心思照料，要是能在全国推广，咱老百姓再也不用愁饿肚子了！”
人群中响起一片附和声，有佃户指着田垄笑道：“前几日天旱，隔壁村的麦子都蔫了，就咱这试验田的番薯藤还绿油油的！老爷说这是慧妃娘娘当年特意叮嘱的‘浅种深培’法