崇明殿内，金兽吐香，沉水香的清冽气息也压不住那份无形的凝重。
大周皇帝燕淮端坐御座之上，年逾四十，依旧身形挺拔如苍松，不见丝毫佝偻之态，玄色金龙常服衬得他威仪天成，目光开阖间精光内蕴。
下首，三位已成年的皇子，晋王燕瑜、雍王燕彻、成王燕麒并列而立，殿内气氛微妙。
燕帝放下手中批阅了一半的奏折，指节在光滑的紫檀案几上轻轻一叩，目光率先投向立于首位的晋王：
“老大，今日迎使，你也见了那北魏的元瑛长公主。依你之见，如何啊？”
晋王燕瑜闻声出列，姿态恭谨，拱手回道：
“回禀父皇，公主风姿仪态，非寻常言语所能尽述。一句‘雍容华贵’恐流于俗艳，赞其‘气若幽兰’又失之寡淡。父皇明日亲见，自当明鉴其清华贵气。”
他措辞谨慎，不卑不亢。
话音未落，一旁站姿略显随意的成王燕麒便嗤笑出声，眉宇间带着惯有的倨傲，语带戏谑：
“晋王哥哥对公主评价如此之高，莫不是今日远远一瞥，便已倾心？倒真是一见倾心的佳话呢！”
他尾音上扬，带着毫不掩饰的轻佻。
晋王脸色倏地一沉，眉峰紧蹙扫向成王，声音带着不容置疑的训诫意味：
“四弟慎言！元瑛公主身负北魏与大周重修百年盟好之重任而来，其身份尊贵，意义非凡，岂容你我以儿女私情轻慢揣度？此等肤浅之见，莫要再提！”
他语气严厉，将“重任”二字咬得极重，意在点醒。
然而成王燕麒何曾听得进这等道理？
即便明白，他所思所虑，也不过是对方能为他争储之路增添多少砝码。
元瑛身后固然站着整个北魏，但北魏远在苍龙雪山之北，对于他此刻在朝堂上的角逐，其助力实在鞭长莫及。
御座上的燕帝并未出言斥责成王的失礼，反而顺势将目光牢牢锁在晋王身上，语气听不出喜怒：
“哦？老大既如此欣赏公主，那朕问你，你可愿娶这位元瑛长公主为王妃？”
晋王心头一凛，面上却无半分迟疑，深深一揖，声音清晰而坚定：
“父皇明鉴！儿臣府中已有姬妾，公主身份尊贵，关乎两国邦交，儿臣……恐非良配，不敢高攀。”
他的拒绝，在殿内众人意料之中。