青铜匣开启的一瞬，水波轻颤，映得玉牒上“路氏长子承嗣”几个字恍若鬼火般幽幽浮动。乔楚生攥着婚书残角的手骤然收紧，那金线绣成的“乔”字被血污浸染，泛出冷峻而暗沉的光芒。“四爷现在才知我身份？”路垚呛着河水，笑声微哑却带着几分讥诮，手腕间断裂的银链如蛇般缠绕住男人湿透的领口。乔楚生默然无言，忽地扯开自己衬衫的第三颗纽扣，一枚铜钥匙坠入掌心，划出一道鲜红的血痕，在苍白的肌肤上刺目如警讯。
“当年，你师父烧毁的，不过是半卷假玉牒。”他骤然将钥匙按进路垚的掌心，沉船龙骨在水下投射出北斗图案，那光影像命运的指引般，恰好嵌入男人锁骨处的箭疤。“贝勒府地宫真正的密道……”话音未落，便被暗河中的漩涡吞噬殆尽。乔楚生眼疾手快，猛然揽住他的后腰，二人随漩涡的巨力跌入石壁裂缝。潮湿的青砖墙上，一幅前朝官员的画像赫然显现，题款处的朱砂印记竟与路垚颈间的玉佩纹路丝丝吻合。“原来你每日佩戴的路家信物……”乔楚生抬手舔去他唇边的水珠，虎牙不经意划过下唇，带来一丝细微却深刻的刺痛。
路垚猛地揪住他的衣领，黑暗里那枚翡翠貔貅泛起幽冷的光：“四爷拿我的玉佩当聘礼，倒不如先还了十五年前那块染血的绸子？”话音未落，乔楚生已将他狠狠抵在渗水的砖墙上。珍珠链在纠缠间绷断，珠子滚落的声音清脆而冷冽，惊起夜枭扑棱翅膀的声响。“小大夫记性太好。”男人低哑的声音贴耳而来，滚烫的气息喷洒在耳后。他的指尖探入路垚的衣襟，缓缓摩挲着那道旧日留下的伤疤，“当年货箱里两块玉佩相护，四爷早就把命刻进了你的骨血里。”他忽然低下头，齿间咬住路垚肩头结痂的枪伤，血腥味在唇齿之间碾磨开来，像是要将一切揉碎、吞噬。“如今……要改契书么？乔楚生的命是路垚的，路垚的命也是……”
轰鸣声骤然撕裂了誓言，地宫穹顶在震颤中崩塌，碎石如暴雨般倾泻而下。乔楚生毫不犹豫地用身体护住他，将危险隔绝在外。路垚的手指颤抖着触及男人后背，那里交错的十八道陈年箭伤映入眼帘，宛如一幅残缺却深邃的星图——恰与他掌心紧握的铜钥匙齿痕严丝合缝地对应起来，仿佛命运早已埋下无声的伏笔。