乔楚生背上的淤伤尚未痊愈，却执意亲自监督伙计们将药材和棉被装车，送往那些贫苦人家。路垚坚持要随行，裹着狐裘，小心翼翼地跟在他身旁，时不时伸手想搀扶他。“四爷若是疼得厉害，就倚靠我些吧。”话音未落，路垚已将半边身子贴近乔楚生的手臂，却被对方猝然扣住手腕。乔楚生掌心滚烫，眼底却含着笑意：“小垚这是嫌我走得慢了？当年追查案子时翻墙越脊的利索劲儿，如今都去哪儿了？”他的语气轻快，却掩不住话里深藏的关切与几分久违的默契。
话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近传来。两人循声望去，只见一名布衣青年勒马停在车辙前，怀中抱着一个裹着襁褓的婴孩，额角还沾着未化的雪沫。这人正是城中药铺的学徒阿青，时常替乔府送药的那个老实孩子。“乔四爷！路先生！”阿青喘着粗气从马背上滑下，而他怀里的婴孩却突然啼哭起来，声音划破了寒风中的寂静。“张婶家的小崽子烧得厉害，她男人又摔断了腿，实在腾不出手……”他的声音因焦急而略显慌乱，冻红的双手紧了紧襁褓，似是想为那小小的生命多添一分温暖。
路垚心头猛然一紧，侧过脸看向乔楚生。此时，乔楚生已脱下狐裘，随手丢给随行的家丁，袖子挽至肘间，露出结实的小臂，沉声道：“带路。”他略略回眸，瞥了路垚一眼，语调淡然却带着不容置疑的意味，“你留在车里添炭取暖，别出来。”“不成！”路垚几乎是脱口而出，一把攥住他的袖口，指尖因用力而泛白，“说好了同去便同去，四爷莫要赶我走！”乔楚生眉峰微蹙，最终还是妥协，只在迈步时悄然将人护在内侧，抬手拨开纷扬的雪片。破败的茅屋前，张婶跪在冰冷的雪地里，不停地磕头，额头触地，发出沉闷的声响。乔楚生单膝点地查看伤者，神色凝重。而路垚则已蹲在炕边，小心翼翼地摸了摸婴孩滚烫的额头，声音微微发颤：“高热惊厥……再迟半刻，怕是要抽风了。”他猛地转过头，眼眶已经通红，嗓音里透着几分急切与哽咽，“四爷，需得立刻找退烧药！”
乔楚生二话不说撕了衬衫下摆，浸了温水替他擦拭掌心。路垚咬唇背过身，迅速从药箱翻出银针消毒。布帘外忽然传来陶罐摔碎的声响——原是阿青送来的姜汤泼了满地。 “都出去！”路垚猛地掀帘，却见乔楚生已拎着家丁舀水的葫芦蹲在灶台前。火光映得他侧脸棱角分明，喉结滚动着咽下姜汤的辛辣，偏头对呆立的门框轻笑：“小垚，针落下三寸。” 婴孩的哭声渐止时，窗外飘起了细雪。张婶捧着熬好的药碗哆嗦，被路垚按住手