乔楚生倚在路垚肩头，每一步都似踩在刀尖，鲜血顺着衣襟缓缓渗出，将深色布料晕染得更深。路垚的手死死扣住他的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，喉咙里憋着哭腔，“四爷，你再撑会儿，马上就到村子了。”
阿顺在前头开路，手里攥着从黑衣人那儿夺来的匕首，眼神警惕地扫视四周，方才一阵拼杀，剩下的黑衣人虽被赶跑，可难保不会折返，此刻危机并未完全解除。夜风呼啸，吹得人心底发凉，唯有怀中的温度，让乔楚生紧皱的眉头稍稍舒展。
终于望见村里点点灯火，路垚扯着嗓子大喊：“大夫！大夫在哪儿！”脚下步伐又急了几分，乔楚生却拽住他衣袖，微弱喘息，“别惊扰太多人，找家熟识的……”话未说完，一口血闷在喉间，硬生生咽下。
好在常去的药铺不远，敲开门时，老大夫正披着衣裳端灯出来，见这副模样，立马将人往屋里抬。路垚跟着忙前忙后，打水、递药，眼睛里满是血丝，紧盯着大夫为乔楚生处理伤口。酒精浇在狰狞的枪伤上，乔楚生身子猛颤，额头青筋暴起，却咬着牙一声不吭，只紧紧盯着路垚，仿佛这样能分散痛楚。
“伤口深，得缝几针，小伙子忍着点儿。”老大夫叮嘱，路垚自动别过脸，手却死死揪住衣角，指节泛白。乔楚生反而勾勾嘴角，冲他宽慰，“别怕，就像被蚊子叮几下。”缝针声淅淅索索，伴着路垚隐忍的抽泣，扰得人心乱如麻。
待包扎完毕，已是后半夜。阿顺自觉去守着院门，屋里只剩两人。路垚蹲在床边，热气氤氲着眼眶，“你这般莽撞，若是……若是有个三长两短，我……”乔楚生抬手拂去他脸上泪痕，掌心粗糙，摩得皮肤发烫，“我答应过护着你，食言不得。”
路垚鼻尖泛红，猛地扑进他怀里，小心翼翼避开伤口，哽咽着嘟囔，“你这算哪门子英雄救美，万一真没了命，我……我可怎么办。”乔楚生轻拍他后背，笑声低哑，“不会的，阎王殿那帮崽子，可不敢收我。”
养伤日子缓慢，乔楚生每日躺在榻上，伤口疼得翻来覆去，却不忘逗路垚。今日嫌药苦，明日念叨嘴里没味儿，路垚起初还耐心哄着，后端汤送药时，忍不住嗔怪，“四爷何时这般娇贵了？”乔楚生眨眨眼，一本正经，“病中之人，脾气大些正常。”
村里闲话渐起，都说乔四爷这回伤了元气，怕是往后威风不再。路垚听闻，气得要找人理论，被乔楚生拦下，“嘴长在别人身上，日子是自己过，搭理他们作甚。”转头却悄悄攥紧路垚的