三人继续在山林中赶路，乔楚生的伤臂虽经路垚悉心处理，但仍隐隐作痛。路垚一路紧紧搀着乔楚生，眼神中满是关切，生怕他一个不小心就加重伤势。阿顺则在前方开路，时刻警惕着周围的动静，经过上次的遭遇，他们都不敢再掉以轻心。
“四爷，你这伤可得小心着点，要是发起烧来可就麻烦了。”路垚轻声说道，边说边将乔楚生的手搭在自己的肩膀上，好让他省些力气。
乔楚生看着路垚紧张的模样，心中满是感动，笑着安慰道：“小垚，别担心，我这身子骨硬朗着呢，这点小伤算不得什么。有你在我身边，疼都能少几分。”
路垚白了他一眼，“就会说些哄我的话，要是真有个三长两短，我……我都不知道该怎么办才好。”说到这儿，路垚的声音竟有些哽咽。
乔楚生连忙停下脚步，握住路垚的双手，“小垚，别瞎想，我不会有事的，我还要和你一起过好多好多日子呢。你看，这山林再难走，有你陪着我，我都不觉得苦。”
路垚抬起头，看着乔楚生那深情的眼眸，心中的担忧稍稍缓解，“四爷，你答应我，以后不管遇到什么事，都要先顾着自己的安危，好不好？”
乔楚生点了点头，“好，我答应你。不过你也得答应我，要是真遇到危险，自己先找安全的地方躲起来，别傻愣愣地往上冲，知道了吗？”
路垚乖巧地点点头，“嗯，我知道了。”
就在这时，阿顺突然回过头来，神色有些凝重，“四爷，路先生，前面好像不太对劲，我瞧着地上有一些车辙印，而且这四周太安静了，安静得有些蹊跷。”
乔楚生皱了皱眉头，“阿顺，你说得对，大家都警醒着点。小垚，你跟在我身后，阿顺，咱们慢慢往前探探。”
三人小心翼翼地向前走去，只见前方的树林渐渐稀疏，露出一片开阔的空地。空地上停放着几辆马车，周围站着一群荷枪实弹的人，看样子是在等着什么。
“四爷，这架势……怕是冲着咱们来的。”阿顺低声说道，手中的刀不自觉地握紧了。
乔楚生心中也暗自提防起来，他挡在路垚身前，沉声道：“各位是什么人？在此拦住我们的去路，所为何事？”
人群中走出一个头戴礼帽、穿着长衫的中年男子，他微微躬身，笑道：“乔四爷，久仰大名。在下并无恶意，只是受我家主子之托，在此恭候大驾。”
乔楚生眉头一挑