解决了码头工钱的事，路垚和乔楚生的日子总算松快了些。清晨的阳光透过纱窗落在客厅木桌上，路垚正趴在桌沿翻账本——他最近帮乔楚生整理巡捕房的经费明细，钢笔尖在纸上戳出小墨点，嘴里还念叨着：“上个月买警棍的开销又超了？老乔你该不会又偷偷给巷口卖花的老婆婆塞钱了吧？”
乔楚生端着青瓷茶盏从厨房出来，袖口卷到肘部，露出结实的小臂。他把茶盏放在路垚手边，指尖蹭掉对方鼻尖上的墨渍：“我那是‘社区关怀’，懂不懂？”说着伸手勾住路垚的脖子，把人往自己怀里带，“倒是你，昨天熬夜算账，眼睛都红了——等下跟我去趟城隍庙，给你求个平安符。”
路垚抬头瞪他，耳尖却泛着红：“谁要你求神拜佛？我靠的是脑子！”话虽这么说，还是乖乖放下笔，跟着乔楚生出了门。
城隍庙外的小摊飘着桂花糖藕的甜香，卖糖人的老头敲着铜锣喊：“糖人儿——画得比戏文里的还俊！”路垚立刻拽着乔楚生的袖子挤过去，指着玻璃柜里的兔子糖人笑：“要那个！耳朵要翘一点的！”
乔楚生摸出银元付账，看着路垚举着糖人凑过来，舌尖舔了舔唇角的糖渣：“甜吗？”路垚眯着眼睛点头，突然把糖人递到他嘴边：“你尝尝——”
就在这时，身后传来熟悉的声音：“路先生！乔探长！”两人回头，只见苦力工老周抱着个布包站在人群里，身边跟着个扎羊角辫的小丫头，手里攥着串山楂葫芦。
老周快步走过来，布包上还带着体温：“上次多亏你们，我家小子的病才好了。这是我家婆娘做的酱菜，还有几个腌鸭蛋，您俩一定要收着！”
路垚赶紧推回去：“这怎么行？我们没做什么……”
“要的要的！”老周急得脸通红，“要不是你们，我这条腿早被那帮流氓打断了。现在能下地干活，全靠乔探长的药酒，还有路先生帮我写的状子！”说着把布包塞进路垚怀里，拉着小丫头就走，走远了还回头挥手：“有空来家里吃饺子！”
路垚抱着布包站在原地，鼻尖有点发酸。乔楚生伸手揉了揉他的头发，轻声说：“你看，这就是我们要守的东西。”
傍晚时分，两人沿着黄浦江散步。江风掀起路垚的衣角，他靠在乔楚生肩上，听着对方的心跳声，忽然说：“老乔，你说以后我们会怎么样？”
乔楚生低头看他，夕阳把他的眼睛染成琥珀色：“会有个院子，种你喜欢的绣球花；会有张桌