天刚蒙蒙亮，晨光透过雕花菱窗，漏进木府最西侧的小院里。这院子看着雅致，内里却藏着乾坤——窗台上摆着缠着银丝的机括匣子，廊下挂着淬了药的袖箭模型，就连阶下的花盆里，埋的都不是花籽，而是几枚打磨得锋利的透骨钉。
木桐是被窗棂外的鸟鸣吵醒的。她趴在案上睡了半宿，胳膊底下还压着一张画得密密麻麻的暗器图纸，头发乱蓬蓬地顶在头上，活脱脱像个刚从窝里钻出来的小刺猬。她揉着眼睛坐起身，随手抓过铜盆里的清水抹了把脸，镜中立刻映出一张极好看的脸——眉梢弯弯，眼瞳亮得像盛了星子，皮肤是养出来的细腻白皙，只是眼下带着点熬夜的青影，添了几分娇憨。
她伸了个懒腰，推开房门往外走。
木家是江湖上赫赫有名的医药世家，家底殷实得很。府邸建得气派非凡，青瓦朱墙，飞檐翘角，门口的石狮子威风凛凛。穿过后院的抄手游廊，便是种满珍稀药草的园子，晨露沾在叶片上，折射出细碎的光。下人们端着铜盆、捧着点心，脚步轻快地穿梭在回廊间，见了木桐，都笑着躬身行礼：“小姐早。木桐晃悠到前院，跟正在练剑的大哥打了声招呼，又蹭了大姐递来的桂花酥，惦记着没做完的袖弩，转身就往自己的小院跑。这一整日，她都埋首在那些铁片子和图纸里，直到暮色四合，天边染满了暗红的霞光，才后知后觉地想起，二哥说好了要陪她去西山采雪心草，还约了在后门碰头。
她胡乱扒了两口饭，揣上暗器囊，踩着墙角的石墩子翻出了院墙。
西山的路并不好走，等两人采够了雪心草，月亮已经挂上了树梢。二哥一拍脑门，懊恼地喊：“糟了，装草药的药篓落在府里了！”木桐自告奋勇：“我轻功好，回去拿，你在这儿等我！”
她足尖点地，像只轻盈的燕子，眨眼就掠回了木府墙外。刚翻上墙头，就听见府里传来一阵撕心裂肺的惨叫。
那声音尖锐又凄厉，划破了夜的寂静，听得人头皮发麻。
木桐的心猛地一沉，顾不上暴露，翻身跃入院中。往日里井然有序的木府，此刻乱成了一团。下人们慌不择路地往外跑，丫鬟婆子哭喊声一片，有人撞了她的肩膀，却连头都不敢回，只顾着逃命。木桐攥紧了拳头，连声喊着“爹娘”，拔腿就往正厅的方向冲