天光漫过窗棂时，木桐是被云为衫轻轻推醒的。她睫毛颤了颤，睁开眼，眼底还凝着几分昨夜未散的戾气——那是梦见父母倒在血泊里的模样，惊得她指尖发凉。
“快起吧，查身的嬷嬷该到了。”云为衫的声音很轻。
木桐嗯了一声，慢吞吞爬起来。她挑了件最素净的月白长衫，料子柔软，衬得她肤色愈发瓷白。长发松松挽了个髻，只簪了支木簪，没施半点粉黛，可那张脸偏生是极美的，眉如远山含黛，眼似秋水横波，哪怕素着一张脸，也硬生生压过了周遭姑娘们的华服浓妆。
她和云为衫、云雀在无锋时是最好的姐妹，云雀留作暗线，她们俩闯进宫门，云为衫目标明确要攀附宫子羽，而她，满心都是血海深仇，还没琢磨好要靠向谁。
天光漫过月鸣轩的雕花窗棂，映得殿内层层屏风都染上了暖金。备选的姑娘们一排坐定，个个敛声屏气，将手腕搭在屏风边缘的锦垫上，另一侧，医官们正凝神诊脉，宫家子弟则坐在旁侧的长凳上，神色各异地看着这场甄选。
木桐的腕间搭着医官的手指，她垂着眼，长长的睫毛掩去眼底的情绪，袖中指尖却微微发紧——那颗稳脉丸是她反复调试过的，按理说，绝无破绽。
片刻后，搭在她腕上的手收了回去，医官捻着胡须，眉头紧锁，低声自语：“怪哉，脉象瞧着平稳，却隐隐透着股违和，不似天生……”
这话不大，却刚好飘进旁边几位宫家子弟的耳中。旁侧一直沉默端坐的那位公子，目光淡淡扫过屏风，指尖几不可察地动了动。坐在他身侧的少年接收到那道示意，原本百无聊赖把玩着袖中暗器的手一顿，眉梢眼角霎时漫上几分冷意。他本不想管这些无聊的甄选琐事，却还是懒洋洋地起身，脚步声轻快，却带着一股生人勿近的疏离。
“我来。”
三个字，冷得像冰，瞬间让周遭的低语都静了下去。少年径直走到屏风后，伸手便搭上了木桐的脉门。指尖微凉，力道却稳得惊人，不过一瞬，他便低低嗤笑一声，语气刻薄又直白，像冰碴子似的刮过人的耳膜：“弄虚作假。”
木桐猛地抬头，撞进一双淬着寒意的眸子。隔着雕花屏风，她看不清他的全貌，却能清晰