子时三刻刚过，密室门开。
江澄背着曦音走出石阶，脚步沉重得像是踩在泥沼里。他的肩头压着她的重量，也压着刚刚那一瞬灵力交融后翻涌不休的记忆——怒海血浪、断剑插心、她抱着他哭到失声的画面一遍遍在脑中重播。每走一步，冷汗就从额角滑落，顺着鬓边流进衣领，湿冷地贴在背上。
外面雨停了。
残荷池水面映着天边破碎的月光，还有密室出口处未熄的阵纹余晖。那光是暗红的，像凝固的血，一明一灭，在水面上荡出扭曲的影子。九具阴傀残影立在池畔，半透明的身体缓缓游走，没有脸，没有声音，只是静静地围着他们打转，仿佛护法，又像监牢。
空气里还飘着血腥味，混着灵力灼烧后的焦臭，以及残荷腐叶的湿气。这味道太熟了，熟得让江澄喉咙发紧。前世最后那夜，也是这样的气味——血混着雨水，火舌舔过宗祠梁柱，怒海剑断在掌中，曦音跪在他身前，白衣染红。
他把她轻轻放在石栏边，让她靠着冰冷的青石坐下。自己则半跪于地，右手撑在湿漉漉的地面上，指节因用力而泛白。他不敢抬头看她。
怕看见她眼里的痛。
更怕她看见他眼里的崩溃。
曦音闭着眼，呼吸很浅，指尖微微发颤。金线虽被压制，却仍盘踞在经脉深处，像一条苏醒前的毒蛇。她知道他在躲什么。不是躲她，是躲那个画面——她一次次为他赴死，而他一次次活着回来。
“你看到了。”她忽然开口，声音轻得像风掠过水面，“我为你死过九次。”
江澄没动。只是将怒海剑横置膝前，左手无意识地摩挲着剑柄上那道裂痕——那是前世断剑的位置，如今补上了，可裂纹还在，像一道永远愈合不了的旧伤。
“所以这一世，你要替我死？”她睁开眼，目光清冽如霜，“用你的命，换我的活？”
他终于抬头，眼神沉得像海底的礁石。
“我受得住。”他说。
“可我不受。”她轻笑了一下，嘴角微扬，眼里却没有笑意，“你以为活着护我，就是圆满？可若你死了，我呢？”
江澄喉咙一紧。
她不是在质问他，是在剖开自己给他看。
他想说“不会”，可他知道这是谎话。
想说“我绝不允许”，可他也知道，命运从不听人许愿。
他只能沉