之间的关系，在一次激烈的争吵后，降至了认识以来的冰点。
争吵的源头，是乌克娜娜日益明显的异常。
自从乌拉拉入学，乌克娜娜就像被一道无形的墙隔开。她依然冷静、强大、可靠，完成所有交给她的任务。但艾瑞克能感觉到，她的心有一部分彻底封闭了。她会在大战略会议上突然走神，目光飘向窗外新生教学楼的方向；有人看见她深夜独自在医疗翼附近的庭院徘徊，却从不进去；每当话题无意间触及乌拉拉，她会突然变得异常敏感。如果再进行更深一层关于“家族”、“血缘天赋”的讨论，她会用最简洁的理由中断对话，甚至直接离席。
艾瑞克尝试沟通，三次。
最后一次，在阁楼塔顶——那是他们曾经无数次一起讨论战术、分享心事的地方。黄昏的光线将两人的影子拉得很长。乌克娜娜背对着楼梯口，望着窗外逐渐亮起的魔法街灯，手指无意识地反复摩挲着颈间那条从未离身的银色细链吊坠。
那是她的家族信物，艾瑞克认得，但最近她触碰它的频率，高得异常。
“我们需要谈谈。”艾瑞克的声音在空旷的塔顶显得很轻，却清晰地传到她耳中。
乌克娜娜没有回头，背影笔直而僵硬：“如果是关于结界轮值表，我已经交给维多利亚老师了。如果是关于新生实战演练的安排，谜亚星在负责。”
“是关于你。”艾瑞克走上前，在距离她两步远的地方停下。这个距离足够近，能看清她侧脸紧绷的线条和眼底不易察觉的疲惫；也足够远，不至于让她感到压迫而立刻逃离。
乌克娜娜的身体几不可察地顿了一下。
乌克娜娜最近越来越频繁地做同一个噩梦：梦中她的影子扭曲拉长，化作黑暗触须，缠住乌拉拉，也缠住所有靠近她的人。
她总是在窒息中惊醒，浑身冷汗。她知道，那不仅仅是梦——罗塔的净化虽缓解了症状，但那东西依然在她体内，像一枚埋藏极深的毒种。
“过去两周，”艾瑞克一字一句，清晰地说道，“你取消了三次我们约定好的战术复盘，错过了两次萌骑士的联合适应性训练。图书馆记录显示，你借阅了超过十五本基础魔法理论与初级魔文教材——全部是新生入门级别。超过四名夜间巡逻的同学证实，你连续多天在接近午夜时出现在医疗翼外围走廊，但护理长说你从未进入，也没有提交任何探访申请。”
他停下来，等待她的解释。黄昏