他借着追债的名义，半推半就地跟着那个傻小子，踏上了前往雪月城的路。
也是在那段路上，他再次遇到了那个年少时曾有过婚约的姑娘。
董绮澜。
她不再是记忆中那个跟在他身后的小丫头，而是个温婉大方，眼中却藏着坚韧与谋略的女子。
再后来，雷家堡的惊心动魄，东海之滨的生死一线，重返天启的步步为营。
他与雷无桀，与唐莲，与司空千落，与叶若依，与董绮澜，这些人，重新将他拉回了这滚滚红尘。
他不再是那个孤零零的雪落山庄掌柜，他有了并肩作战的伙伴，有了想要守护的人。
脑海中翻涌的画面渐渐平息。
最后定格的，是前几日他陪着董绮澜去城外看望那些流民的场景。
董绮澜用自己的积蓄收留了那些在战乱中无家可归的百姓。
破旧的棚屋，简陋的吃食，一张张布满风霜的脸。
可那些人的眼睛里，没有麻木，没有绝望，反而闪烁着一种他许久未曾见过的光芒。
那是对未来的希望。
一个衣衫褴褛的小女孩，怯生生地递给他半块粗粝的饼。
那饼又干又硬，却有着难以言喻的重量。
董绮澜站在他身边，轻声说。
“我的梦想是当皇后，不是为了荣华富贵，只是想让这天下，少一些这样的苦命人。”
那一刻，他心中某个被尘封已久的地方，轰然倒塌。
江湖的快意恩仇，固然潇洒。
可那份自由，与眼前这万家灯火的期盼相比，似乎变得有些轻了。
萧瑟缓缓抬起头，眼中的迷茫与挣扎尽数褪去，只剩下一种前所未有的清明与坚定。
他看着龙床边那个苍老的背影，那不再仅仅是他的父皇，更是这座江山沉重的过往。
他迈出一步，走到了明德帝的面前，直视着那双浑浊却依旧深邃的眼睛。
寝殿内的烛火轻轻摇曳了一下。
萧瑟一字一句，声音不大，却掷地有声。
“既然天选我，那我便应天。”
明德帝的身体猛地一震，眼中闪过一丝难以置信。
萧瑟的目光没有丝毫闪躲，反而带上了一丝锋锐。
“父皇不是