转眼间，年关将近，弘晖府中忽然传来一则喜讯——安陵容已怀胎两月。雍正闻讯大喜，当即下旨，不论安陵容生男生女，皆晋封为侧福晋。这消息犹如一颗石子投入湖心，在后宫中激起层层涟漪，众人心思各异，暗流涌动。
除夕夜，甄嬛因抄完宫规终于解了禁足。这一回的甄嬛却不敢像前世那般贸然前往倚梅园，只得乖乖坐在宫宴末座，安静如一只小雀鸟。她垂眸敛眉，手指轻抚着衣袖边缘，心中暗自期望能引起雍正的注意；即便不成，能与沈眉庄多联络些感情也是好的。
宫宴如同一场平静的水面，波澜不惊地落下了帷幕。“啪”，杯盏相碰的最后一声轻响仿佛宣告了这场宴会的结束。次日，甄嬛瞅准时机，赶往启祥宫寻沈眉庄。这一世，两姐妹心中多了一份功利算计。安陵容不再成为她们之间的缓冲，反而令两人之间隐隐生出一丝隔阂。然而，眼下除了联手外，两人别无他法，只能强作亲密，装作姐妹情深的模样，继续维系着表面的和谐。
再说宜修那里，通过弘晖的关系，她已与十四爷结盟，又通过敦亲王福晋和敦亲王交好。九王爷为了自身和子孙，也向宜修投诚，连带着他们身后的势力一并投靠了宜修。自此，弘晖身后汇聚起一股庞大的力量。而雍正却浑然未觉，依旧每日忙碌于朝政事务中，未曾对后宫之事有丝毫察觉。
宜修皇上，如今宫里的开销实在庞大，臣妾不知该如何是好。
胤禛开源节流吧，开源比节流更重要，一味节省也不是长久之计，可咱们总不好与百姓争利。
宜修皇上，臣妾倒有个主意，只是怕说了惹您生气，不敢开口。
胤禛哼，你且说来听听，朕听着就是。
宜修您看九贝子如何？他在赚钱方面可是个行家。
胤禛住口！若非你是皇后，朕今日便废了你！
宜修皇上，臣妾思虑良久，还请容臣妾把话说完。
胤禛好，你说吧。
宜修九贝子当年虽是老八的亲信，给您惹了不少麻烦，但他确实是个人才，尤其擅长理财。若是他为您效力，替朝廷赚取银两，一来可以缓解当前困境，二来