前线战火纷飞，军情一日紧似一日，牺牲与胶着的战报如雪花般飞回王都。
然而，与那片被硝烟与血色浸染的土地截然不同，加利亚王国的中心，这座宏伟奢华的皇城却仿佛置身于另一个宁静祥和的世界。
街道依旧繁华，马车往来如织，贵妇们的裙摆拂过光洁的石板路，空气中飘荡着糕点与香料的甜腻气息，谈论的话题也多是最近的舞会、新款衣饰或是某某家的风流韵事。
战争？那似乎是发生在遥远边境与这座光辉之城毫不相干的别人的故事。
自那日花园一别，莉莉安再未见过卡兰特。
他大概早已随着银翼骑士团的旗帜，奔赴那片充斥着金属撞击与哀嚎的土地。偶尔，会有关于前线零星的消息传回，夹杂在贵族的下午茶闲谈中，大多语焉不详，或已严重失真。莉莉安只能从那些碎片里，努力拼凑一丝与他可能相关的踪迹，但大多是徒劳。
时间在表面的平静与暗涌的焦灼中悄然流逝。
一个月后，皇帝的生辰到了。
尽管边境战事吃紧，皇宫依旧为这场寿辰筹备了空前盛大的晚宴。旨意传遍王都，所有有头有脸的贵族皆在受邀之列，一时间，裁缝铺与珠宝店门庭若市，人人都想在宫廷宴会上崭露头角。
出乎所有人意料的是，连常年被遗忘在冷宫角落被视为“诅咒之子”的凯尔王子，也收到了邀请。
而且，送邀请函来的并非普通宫人，而是皇太子西德里本人。
内容未完，下一页继续阅读 那是一个午后，西德里踏入了凯尔荒芜的宫殿。他依旧衣着华贵，气度不凡，与周遭的破败形成鲜明对比。他亲手将烫金的请柬递到弟弟手中，脸上带着无可挑剔的温和笑容。
“父皇寿宴，举国同庆。凯尔，你也是皇室的一员，理当出席。”他的声音平稳，听不出多余的情绪，“届时，我会派人来接你。”
凯尔接过请柬，低着头，轻声应了句：“……是，皇兄。”
西德里没有多留，仿佛只是来完成一项必要的程序。他离去时，目光若有似无地扫过蜷缩在窗台阴影处假装自己只是一只普通小蝙蝠的莉莉安，深褐色的眼底波澜不兴。
殿门重新合上，带走了那一丝属于外界浮华而冰冷的气息。
凯尔握着那张过于精致的请柬，指节微微发白。他抬头看向窗台，蓝眼睛里交织着茫然、不安，以及一丝极其微弱连他自己都未曾完全察觉的期待。
盛大的宫廷晚宴，对于他而言，是全然陌生的领域。那里有他几乎从未谋面