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城堡外，天色渐暗。
北境的黄昏来得早。
下午四点，太阳就已经沉到黑色岩山后面，只在天边留下一抹血红色。
城堡下方的农奴居住区里，完全是另一个世界。
这里没有房屋，只有几十个用石块和泥巴垒成的低矮窝棚。
最大的不超过五平方米，却要挤下一家七八口人。
窝棚之间，是一条条泥泞的小路。
泥里混杂着粪便、垃圾以及不知名的污物，散发出刺鼻难闻的臭味。
窝棚区边缘，一个简易的围栏里养着十几头双头牛。
这是本地特有的牲畜。
有两个头，四只眼睛，性情温顺，产奶量高，是贵族餐桌上的珍馐。
负责照看这些牛的是个年轻人，叫卡恩。
它属于“无鳞者”，肌肤上有黑石领的烙印——一条盘绕的黑色蜥蜴。
卡恩是史莱姆族，今年十九岁，但看起来像三十多岁。
长期的营养不良和过度劳作，让它光泽黯淡，像是死掉的橡皮泥。
此刻，卡恩正趴在一头母牛身边，两条拟态手颤抖地检查着。
这头牛怀孕了，原本再过一个月就要生产。
但今天下午，它的状态突然恶化，两个头都无力地垂下，呼吸急促。
［坚持住……坚持住……］
卡恩喃喃自语，抓着破布蘸着温水擦拭牛的身体。
它知道这头牛的重要性。
巴尔托的管家特别吩咐过，要确保它顺利产崽。
因为小牛崽的肉“特别鲜嫩”。
听说巴尔托老爷要用牛崽庆祝小孙女的生日。
但它能做的太有限了。
农奴不允许拥有药物，甚至不允许学习兽医知识。
卡恩所有的经验都来自观察老农奴的做法：
那些零碎、模糊、常常错误的方法。
母牛的呼吸越来越弱。
卡恩的心一点点沉下去。
它知道如果这头牛死了，等待他的是什么。
但已经晚了。
“哞……”
母牛发出一声低沉的哀鸣，两颗头剧烈抽搐几下，然后不动了。
它的腹部，原本应该孕育生命的地方，此刻死寂无声。
围栏里一片死寂。
所有农奴都停下了手中的活，恐惧地看着卡恩，看着那头死去的母牛。
卡恩瘫软成一坨，身体不住颤抖。
它的世界正在崩塌。
十分钟后，管家带着四名有鳞者护卫来到围