在应希等人的护送下，幸存者队伍终于跌跌撞撞地抵达了基地。
高耸的合金闸门如同巨兽闭合的颚骨，在铅灰色天幕下泛着冷硬的光泽。门侧是连绵的防护墙，墙上嵌着不断扫描的感应灯，将下方排队的人群笼罩在一明一暗的机械节奏里。
这么一大帮人浩浩荡荡地回来，早就被瞭望塔上的侦察兵把消息通知给了墙内的守卫军。
“嗡——”
大门有序敞开，等待进入的人们排成蜿蜒曲折的队伍，大多衣衫褴褛、泥泞满身，沉默中透着劫后余生的麻木与迫切。
守卫随口问：“怎么回来得这么晚？”
“毒蝽发狂了！”一个幸存者抖着嗓子，几乎带着哭腔质问，“你们一点儿消息都没收到吗？”
他原以为至少会有基地的支援，哪怕只是迟来……
闸门旁执勤的士兵瞥了他一眼，语气干瘪得像在念条文：“沼泽里的情况，向来靠你们探索队自己带回。你们不回，基地怎么知道。”
“死了很多人！沼泽里死了很多人……”
“请保持冷静，你们的牺牲会被帝国铭记的。”
……
魏汀心、蒋其等人不是第一次缴纳“入门费”了，熟练地上前与守卫交涉，递上能源块，随后被示意通过。
伤势更重的幸存者则几乎掏空了随身所有，将能源块一股脑堆在台上，声音嘶哑：“全给你……我要食物、药品，立刻看医生……”
轮到应希。
她老老实实地给出一块能源块作为入门费。
那守卫撩起眼皮觑了她一眼，用工具随意地将能源块铲进脚边的收集箱，问：“没了？”
当然还有。但入门费不需要核验身份，兑换资源的时候却是需要登记的。
况且，能源块在这里具体能兑换什么、兑率如何，她打算先摸清规则再说。
于是应希摇了摇头。
对方竟也没多问，抬手一挥，示意放行。
……
应希踏入基地闸门，停在门内一侧等待叶叙等人时，一个卫兵从高处的防护墙哨塔小跑而下，向闸口附近的守卫低声传达了指令。
过了不久，一个消息便在刚入城的人群中扩散开来——
晚上八点，负责沼泽地探索事务的基地准尉将进行全体动员演讲，所有相关人员务必到场学习。
应希：“……”
学习？
学什么？
该为民众做的事不见多少，官僚排场倒是摆得十足。
她想起在帝军大时，即便是副校长或院长