但刚从陀伦斯星云逃出来的应希可以坦然承认：“对，就是没有‘实力’。”
精神力的疆域在无声扩张，与之同步发生的，却是肌肉细胞的持续溶解与体质的缓慢崩塌。
——这份力量不仅仅是馈赠，也是诅咒，是筹码，也是悬顶之剑。
应希不信任帝国。
暴露在公众视野之下，无异于自投罗网，最终只会任人宰割，被拆解入腹，连骨头渣滓都难以剩下。
所谓高层，从来利益交织，本质上都是一丘之貉。
母亲叶隐真当年流落北极星时，为什么不凭借自己的影响力曝光黑帮势力，寻求帮助？
问题的答案残酷而简单：知道真相的人会被灭口。
——那么，要尝试去改变这一切吗？
应希曾无数次预演过这条道路。改变现状，意味着要走上一条与无数“怪物”为敌的荆棘之路——它们有的站在刺眼的光明下，有的潜伏在深不见底的阴影里。
还要担心屠龙者终成恶龙的诅咒……
这是一场没有止境的战斗。
……
应希问：“你做得了主吗？”
眼下的情势就是如此：皇太子希望她“留下”。
可如果若留下，绝非简单的回归，而是意味着纷争的序幕就此拉开……
兰德尔一时没有说话，他还是有些困惑。
“好啦。”应希说道，手上用了点力，将人从自己怀中推起来，“这么弯着腰，不累吗？”
银发青年一时不防，脸上还残留着些许怔忡的神色——竟显出几分罕见的可爱。
“我可以——”
他突然回应道。
“父亲终有年老之时。”皇太子轻声又冷静地吐露着堪称大逆不道的言辞，“皇权终将过渡到新一代手中。而艾布纳他们……有心无力。”
……
应希如今的态度——相逢宛如路人——与当初在皮洛斯星上那种裹挟着不容拒绝的强势，却又无比依恋呵护他的模样，形成了刺骨的落差。
兰德尔的失落，并非不深。
但比起彻头彻尾的失去，他如今需要的，似乎只是向她服软而已。
——这有什么难以做到的吗？
……事实上，的确有些难。
放下与生俱来的自尊与一贯端持的仪态，在一个对他冷眼相向的女人面前，显露出近乎摇尾乞怜的姿态。
幸运的是，他看见了她并非完全无动于衷的瞬间。
而且她曾亲口说过喜欢，“长得好看”——至少，他的容貌仍能令她心动。