苦等一夜的少女并未等来祈求的边关捷报。
正月初一，这本该万象更新的清晨，只有锦绣派人传话的为难。
原来两日前年关将近，正值将士们思乡情切之际，敌军狡猾地发动了奇袭。
樊城西面防线就在猝不及防之下宣告失守，魏戍南临危受命，亲自率领麾下铁骑，连夜反扑。
起先，精兵悍勇地打退了敌军的先锋，正欲斩草除根，却因地形与冬日的多变的天气，不慎中了对方将计就计的诱敌之局。
如此，他率领的孤军被引至深处，如今粮草断绝，更不必提山涧弥漫的瘴气，直接宣告众人生死未卜。
敌军深知猛将折损，进攻愈发猖獗，边境防线宛如狂风中飘摇的残叶。
李觅静静听完，虽端庄坐于椅上，指尖已近冰凉。
可她甚至来不及为自己生死未卜的爱人流一滴泪，江南的风波便接踵而至。
皇帝正与群臣商讨沙场应对之法，苏浙两地的折子已黑压压地递了上来。
今冬天寒，连日罕见的暴雪压塌了无数房屋，不少乡镇沦为冰封炼狱，冻死、饿死者不计其数。
更忧心的是，大灾之后必有大疫，如今流民四起，一旦有什么症状蔓延，整个江南势必危急。
人心惶惶，内忧外患。
皇帝在御书房连夜翻看奏报，宰相与各部尚书更是轮番议事，可人到中年的圣上即使强撑着熬到了第二日的早朝，就在他欲下达赈灾旨意时，只觉胸口撕裂般的剧痛，竟在满朝文武面前，呕出触目惊心的黑血。
大太监刚要来扶，他已直直从龙椅上栽倒，显然是心力交瘁，晕死过去。
太子之位空悬，皇帝又突然病倒，国不可一日无君，危急存亡之际，二皇子的呼声率先起势。
他年长些，自开府便有参政议事之历，去年春夏又曾赴江南治水，被老臣推举出来，也算合理。
李扬旦一扫前日惴惴不安的沮丧，当仁不让站出来临朝主事，试图力挽狂澜，德妃在宫中也更殷勤，平日除了侍疾，便是相看命妇家中适龄的女儿。
贵妃与叁皇子突然低调了许多。
她借养胎的由头，鲜少出宫，叁皇子则在朝堂上红着眼眶，颜色憔悴，只一副毫无野心、只重亲情的纯孝模样：“二哥向来政绩卓着，胸有丘壑，且内子小产后缠绵病榻，至今未愈，臣弟只想多些时日在府中陪伴妻子。朝堂之事，臣弟愿听凭二哥差遣，竭力辅佐。”
皇帝迟迟未醒，李觅虽常常进宫看护，可也知道李扬岘这番以退为进的做戏，并不能让人放松警