三年不见，他除了个高了些，五官开阔了些，可那“护食”的模样，一点儿没变。气的是，这厮一邪性起来，便口无遮拦，一通乱说。竟然将下聘二字说得如此顺嘴，她恨不能回雁荡一趟，借来外祖的那把戒尺，教训教训他这张乱说话的嘴。
可容氏却有不同想法，萤儿这是身在此山中，当局者迷而已。小时，袁颂日日带着萤儿，满雁荡山里转悠。她看着方才袁颂望萤儿的样子，深知他对萤儿的情意与儿时比，只增不减。更何况母亲来信，也提到了袁颂母亲主动打听萤儿。她心中便是定了几分。
只是唯有一点，她还有些迟疑。便是，这袁颂似乎还是不够沉稳，过于轻佻了。
罢了，罢了，既然他说了要回去，那就看他会不会再来罢！这事哪有请伯父伯母出面的，想这些还是有些为时过早。
杜衡与程氏回府时，已日落西山。他骑着马在先，隐约瞧着似乎有个小乞丐在府门口徘徊。
他让清泉上去查看，谁知清泉刚下马，那小乞丐便发现了他们，一溜烟就跑了。
于是，便未再在意，等着清泉把门敲开，回了府中。
待用完晚膳，收拾完毕，回到书房，已近亥时。
按往常，他总要一览一日所作，并想想翌日规划。然而，今日去了南市画坊，又去了许府。心里却还是不甚安定，以至于连拿本书读一读，也无心其上。
他让清泉将桃溪唤了来。
桃溪自是知道公子寻她所为何事。
而她却没将事情办好，什么都没说，便被小姐劝了回去。
于是，心中惴惴的她，进了书房之后，视线始终不敢抬起，近了杜衡跟前，一面行礼，一面轻声道了句：“公子。”
杜衡问：“书册送去了吗？”
桃溪在书房也伺候了多年，虽然不是如春暖姐姐和清泉管事那样近身伺候，却也知道，藏着不说或只捡好的说，公子都不会高兴。
于是，她朝杜衡磕了个头，将苏萤眼都未瞧那书册一眼，以及说自己早晚会离开，劝她回杜衡书房的话，一字不差地说与杜衡。
她心知公子会生气，所以她不敢起身，只垂着头，低着眼，跪着将话说出。
整个书房静得吓人，耳边只传来宣纸被揉捏成团的声响。沙沙，沙沙，桃溪只觉得这声音磨人，于是，头便垂得更低了。
不知过了多久，头顶处传来一声叹息：“我知道了，你呢，你想回来吗？”
桃溪闻言立刻又伏在地上，她说：“小姐心善人好，只要她在杜府一日，奴婢便伺候她一日。”