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碾磨成粉，混入清露，无色无味，寻常银针亦无法探知。
其性极阴寒，若沾染肌肤，初时并无异样，然遇温热则渗入肌理，若体虚年幼者沾染，时日一久，便如寒冰蚀骨，缠绵病榻，药石无医。
周秋兰的呼吸骤然变得急促，指尖死死抠住那页纸，指节都隐隐泛了白。
就是它了！
无色无味，也无从查起。
她迅速合上书，将它重新塞回箱底最深处，最后落了锁。
然后，她坐到妆台前，对着模糊的铜镜，仔仔细细地梳理好自己有些散乱的鬓发。
她努力扯出一个平静的甚至带着点温和的表情。
她扬声唤道：
“冬白，备水，更衣。我要进宫，给皇后娘娘请安。”
几日后，周秋兰果然递了牌子入宫。
她特意选了一身颜色黯淡的藕荷色宫装，脸上薄施脂粉，却掩不住眼底的憔悴。
凤仪宫暖阁。
周秋兰垂首敛目，姿态放得极低。
“臣妇叩谢娘娘恩典，若非娘娘昔年照拂，臣妇在这府中……”
她声音带着恰到好处的哽咽，恰到好处地顿住，用帕子沾了沾眼角并不存在的泪。
“如今府中诸事，皆赖姑娘，姑娘年纪虽小，却极有主意，事事亲力亲为，臣妇……臣妇倒成了无用之人，每日不过是吃口闲饭，看顾些不打紧的琐碎，万事……万事都需仰仗小祖宗恩典了。”
她将“仰仗恩典”几个字说得又轻又慢。
说话间，她放在膝上的手无意识地绞紧了锦帕。
皇后端坐上首，手中捻着一串佛珠，闻言只是淡淡地“嗯”了一声。
她目光淡淡的掠过周秋兰身上那件过时的衣裳，只道：“棠丫头懂事，你也能享享清福。”
周秋兰心头一刺，面上却挤出一抹更加谦卑的笑容，“娘娘说的是，是臣妇的福分。”
暖阁里一时只剩下檀香袅袅，和皇后指尖佛珠相碰的细微声响。
周秋兰估摸着火候差不多了，便做出准备告退的姿态。
她颤巍巍地站起身，福了一礼：“叨扰娘娘许久，臣妇这便告退了。”
就在她转身欲走之际，脚步却又迟疑地顿住了，像是突然想起了什么紧要事。
她脸上显露出一丝犹豫，手指下意识地探进宽大的袖笼里摸索着。
“娘娘，”她转过身，声音带着点小心翼翼地试探，“臣妇……臣妇今日进宫，除了给娘娘请安，还有一事……”
她一边说着，一边小心翼翼地从袖中