云棠轻轻晃着脚丫，若有所思地打量着这几人。
她总觉得，事情似乎另有隐情。
李麻子叹了口气，语气诚恳，“小顺，你也别钻牛角尖了，王大富早就离开小厨房了，现在管事的是师傅，咱们早就该认清这个事实的。”
“认清事实？”小顺突然激动起来，声音陡然拔高，“你们当然说得轻巧，你们给王大富的不过几两碎银，可我给的是整整二十两白银啊，那是我攒了三年要给妹妹赎身的钱！”
孙老实猛地睁大眼睛，“二十两，你哪来这么多银子？”
小顺惨笑一声，眼中泛起泪光，“我把自己卖给了一个贵人，答应替他办事，他说事成之后，不但能帮我妹妹赎身，还能让我们兄妹远走高飞。”
云棠的小手突然停止了晃动，她坐直身子，声音清脆，“哪个贵人？要你办什么事？”
小顺咬紧牙关，似乎还在挣扎。
李麻子急忙劝道：“小顺，都到这个时候了，你还不说实话吗？难道真要等小主子动刑？”
张二狗也跟着劝，“是啊，那位贵人许你的承诺，难道比眼前的性命还重要？”
小顺惨笑一声，眼中泛起泪光，“是……是叶家小姐叶青青的未婚夫婿周公子，他说只要我能在小厨房制造些乱子，再将此事嫁祸给三夫人，让三夫人在府里待不下去，就帮我妹妹赎身。”
孙老实闻言倒吸一口冷气，“周公子？他不是已经被叶家退婚了吗？为何还要纠缠不清？”
云棠却像是早就料到般，轻轻点头，“继续说。”
小顺深吸一口气，像是下定了决心，“周公子说，叶青青被送进府衙都是因为三夫人见死不救，只要能让三夫人在国公府待不下去，不但给我二十两，还会举荐我去他名下的绸缎庄当管事，我一时鬼迷心窍，就答应了。”
他忽然抬起头，眼中满是悔恨，“我原想着只是弄坏些食材而已。”
李麻子忍不住插话，“那你为何不早说？若是早说出来，或许……”
“早说？”小顺苦笑，“我妹妹还在他们手里，我敢说吗？周公子威胁说，若是我走漏半点风声，就把我妹妹卖到勾栏院去！”
厅内一时寂静无声。
孙老实踉跄了几步，老泪纵横，“糊涂啊，那周公子分明是因为叶青青入狱后迁怒于三夫人，你怎就信了他的鬼话？”
云棠静静地看着小顺，忽然问道：“你妹妹现在何处？”
小顺愣了一下，急忙回道：“在……在周公子城外别庄里做粗使丫鬟。”
云棠转向