暖阁出来，云棠并未直接出宫，而是转道去了皇后的中宫。
皇后素来喜爱她，听闻她来了，立刻笑着召见。
中宫的氛围与暖阁又自不同，更加温馨闲适了些。
皇后身边得力的掌事宫女已笑意盈盈地候在宫门口，见了云棠便亲切地行礼，“小主子来了，娘娘正念叨您呢，快请进。”
踏入殿内，只见皇后正斜倚在临窗的软榻上，手中虽拿着一卷书，目光却望着门口。
一见云棠进来，她立刻放下书卷，朝云棠伸出手，“棠儿，快过来。”
云棠快步上前，规规矩矩地行了个礼，便被皇后一把拉到了身边坐下。
皇后握着她的手，上下细细打量，眼神里满是怜爱，“看着气色倒还好，就是好像比上次见时又清减了些？可是府里事务繁杂，累着了？还是底下人伺候不尽心？”
不等云棠回答，皇后又连珠炮似地问道：“近日胃口如何？夜里睡得可安稳？”
云棠心里暖暖的，笑着逐一回答：“劳皇后娘娘挂心，棠儿一切都好。府里事情是多了些，但还能应付。胃口也好，睡得也香。”
“那就好，那就好。”皇后轻轻拍着她的手背，叹道，“你可要好好顾着自己，莫要太过操劳，那些乱七八糟的事情，不想看了就直接丢出去，你还是个孩子，不需要做这么多事。”
说着，她像是想起什么，转头对掌事宫女吩咐道：“去把前儿江南进贡的那几匹软烟罗和云雾绡拿来，还有内府新造的那套芙蓉头面，一并取来。”
宫女领命而去，很快便带着几个小宫女捧着一应物品回来。
皇后亲自拿起一匹天青色的软烟罗在云棠身上比划，满意地点头，“这颜色清雅，最衬你的肤色，做件夏衫正好。”
转而，又指着那套做工极其精巧的头面说：“小姑娘家，就该戴些鲜亮灵动的首饰，这套你戴着玩儿去。”
云棠连忙推辞，“这太贵重了，棠儿平日里也戴不了这许多。”
“哎，给你你就拿着！”皇后佯装不悦，打断她的话，“本宫这里好东西多的是，你是国公府当家的小姑祖，出门会客，穿戴体面些也是应当的。”
见她实在热情，云棠便也收了，乖巧谢恩，“那棠儿就谢皇后娘娘赏了。”
接着，云棠便绘声绘色地给皇后讲了些府里的趣事。
“哎哟，我们棠儿真是个开心果！”皇后拉着她的手，笑得止不住，“有你在跟前，本宫什么烦心事都没了！”
两人又说笑了好一阵子，直到皇后脸上渐渐露出些许倦容，忍