自那日皇城司与内侍监一明一暗将苏清宴“请”入大内，他曾以为，承和堂外那份自在行医的岁月，怕是要就此终结了。
所幸，官家赵佶所求的，终究是长生神药，而非囚禁一个医者。
非但如此，官家对他竟是格外优容，恩宠日盛，甚至许他宫禁随意，出入犹如归家。
至此，苏清宴心头那块悬石，纔算真正落了地。
他虽顶着御用丹师的名头，实已成为天子近臣。
然而他心下澄明：在官家面前，只可将一身医术与养生之道施展到极致，于那朝堂政事，则半步不涉，寸言不议。
但求独善其身，安安分分，做好这一个御医，便是他的立身之本。
金碧辉煌的紫宸殿偏殿，被改作了一间丹房。炉火昼夜不熄，薰得满室都是药材与金石交杂的奇异香气。
苏清宴除了按时炼丹，为皇上配製那能提高精气神，让其每日生龙活虎，夜夜笙歌、叁宫六院尽享齐人之福的“御元膏”外，其馀时间倒也颇为清间。
他每日去丹炉前看上一眼，添些柴火，查验火候，便可回到承和堂。皇帝随叫随到，这便是他如今的营生。
光阴荏苒，数载光阴弹指即过。
这几年间，承和堂对门来了一位波斯商人，名唤霍尔穆兹，为人豪爽，学识渊博。
苏清宴间暇时常去他铺中饮茶间谈，霍尔穆兹对苏清宴那神乎其技的医术与广博见闻拜服不已，而苏清宴对这位异域来客口中的波斯古文与巴比伦文化，更是兴致盎然。
一来二去，两人竟结下了一段忘年之交。
霍尔穆兹倾囊相授，苏清宴勤奋刻苦，不过几年功夫，波斯文与古巴比伦文字便已运用纯熟，与霍尔穆兹谈古论今，竟无半分滞涩。
苏清宴沉浸其中，只觉这遥远西域的古老文明，其深邃之处，丝毫不亚于中原诸子百家，愈发用心鑽研。
他甚至胆大包天，曾藉着御医的腰牌，悄悄将霍尔穆兹带入宫城一角，遥遥指点那飞檐斗拱，讲述这东方帝国的兴衰往事。
又从波斯古籍的香料方子中得了些灵感，与中原药理一结合，製出的御元膏功效更胜从前，宋徽宗龙心更是大悦。
苏清宴在宫中圣眷日隆，这消息传到林云岫耳中，却无半分喜色，反添了无尽的忧愁。
他如今在朝中已是举步维艰，眼见新法尽废，旧党当权，朝政日非，而皇上却只耽于享乐，不理政事。
林云岫将这一切，都归咎于苏清宴那源源不绝的御元膏上。
他觉得，自哲宗先帝宾天，这