明教教徒——他未曾料到，中土竟也有明教势力渗透。
一日，他离开汴梁城来到郊外，正是这一趟出行，让他窥见了端倪。原来这些明教教徒为便于撤离，竟将接头地点设在城外。
苏清宴扮作卖酒的商贩，悄悄尾随他们来到距开封叁十里外的一处野店。这些教徒似乎早已察觉被人跟踪，前往野店正是有意引他入瓮，要看看这跟踪者究竟意欲何为。
苏清宴刚踏入店门，众人便一拥而上将他围住，厉声喝问：“你是做什么的？为何一路跟踪我们？”
苏清宴心知行踪已露，此行本是对方设局，却仍从容答道：“我是个卖酒的，你们掌柜何在？”
那为首的头目冷笑道：“看你鬼鬼祟祟，哪里像卖酒的？”
苏清宴反脣相讥：“卖酒的不来野店卖酒，难道该去衙门不成？”
那头目喝道：“酒留下，人滚！”
苏清宴故作无奈：“酒已留下，总该放我走了吧？”
谁知那头目又道：“你且喝一口。”
苏清宴佯装不解：“你尚未付钱，我既已留下酒，为何还要我喝？”
“让你喝便喝，哪来这么多废话！”
苏清宴依言取勺饮了一口。众人见他饮后无事，这才挥手驱赶。
一出店门，苏清宴立即运功将酒液逼出。待药力发作之时，他悄然折返野店，果见那羣教徒已东倒西歪瘫倒在地，有的伏案不起，有的横躺于地。
他迅速上前搜查众人身侧，果然搜出数块明教令牌。根据铁牌品阶判断，那为首者竟还是个“什长”。苏清宴当即剥下他的外衣自行换上，手持令牌，决意混入其中，深入虎穴一探究竟。
身为武德年间的唐朝状元，苏清宴从不自詡武学奇才。他深知，自己之所以能横跨数百年岁月，不过是歷史偶然所赐的永生之身。
他清楚自己并无超凡天赋，唯一能倚仗的，便是“勤能补拙”四字。在他漫长的武道生涯中，最令他忌惮的，莫过于笑傲世那诡譎莫测的「万道森罗」。
如今波斯、西域乃至中土明教纷纷寻他踪跡，但真正令他心悸的，并非这些明教教徒，而是始终隐匿于暗处的大当家笑傲世与其兄“大魔神”笑惊天。他有信心凭「大光明遍照神功」击退明教众人——昔日西域大漠中，他未出第七层便能力战二十二位明教顶尖高手而不败。
然而笑氏兄弟却如附骨之疽，成为他挥之不去的梦魘。加之「涅槃琉璃指」隐有反噬之兆，苏清宴不得不暂退一步，将其威力压制回「菩提金刚指」的境界，以求稳妥。