北风捲着黄沙，把整个会寧府罩在一片昏黄里。这金国都城跟汴京真是两码事——没有温婉的亭台楼阁，只有一股子粗糲的悍勇之气。街上往来的女真人个个高大，眼神里带着刚打完胜仗的傲气。苏清宴一身波斯商人的打扮走在其中，心里忍不住感慨。他见过大唐极盛时的长安，也亲眼看着它衰败下去；如今这新兴的金国，正血气方刚地扩张，而大宋却已显了颓势。朝代更迭这事，他看多了，总觉得像是个逃不开的圈。
他这趟来，是为了找陈彦康。手里那几份从特殊门路弄来的金国奏摺，是唯一的线索。得先找人把上面那些女真字给译出来。他挑了个看起来像读书人家的府邸，叩了门，自称是仰慕大金文化的波斯商人，愿出重金请主人帮忙看几份“家传古籍”。开门的是个上了年纪的女真贵族，起初还挺得意，可一展开那奏摺，脸唰地就白了，手抖得跟筛糠似的，连推带搡地把苏清宴轰出门外，嘴里不停唸叨“祸事啊祸事”，随即大门紧闭，再没动静。
连着试了几家，全一样。只要看到奏摺的样式和上头的印，不管男女老少，都像见了鬼似的躲。苏清宴心里明白，再这么碰下去，不仅线索找不到，自己也得暴露。正道走不通，那就走偏门。他花了些银子，在鱼龙混杂的坊市里打听，终于摸到一条路——城北啸云寨的头领是个早年流落至此的汉人，路子野，手下有个师爷，正好懂女真文。
啸云寨窝在一处废陶窑里，里头乌烟瘴气，几个赤膊汉子围着火盆喝酒吃肉，见苏清宴这身华贵异域打扮，纷纷投来不善的目光。主位上坐着个魁梧的壮汉，一脸横肉，正是首领。“听说，你想让人看东西？”他打量着苏清宴，小眼睛里闪着贪光。这人一看就不是金国人，穿得又扎眼，摆明了是隻肥羊。再加上要翻译的东西……嘿，送上门的生意。“兄弟，这事好办。我让师爷给你说得明明白白，不过价钱嘛……”他捻了捻手指，意思再清楚不过。
苏清宴脸上没什么表情。活了五百年，这种场面他见多了。钓鱼？还不知道谁钓谁呢。他不紧不慢地从怀里摸出一锭十两的金子，往桌上一丢，“咚”的一声闷响。“够不？我要全部内容，一字不落地写出来。钱，我们波斯人有的是。”
说完，他解开随身包袱，往桌上一倒——哗啦啦一阵响，几十个金元宝滚了出来，把昏暗的窑洞映得一片金黄。那首领眼睛都直了，喘气声都粗了，扭头就朝旁边一个瘦小老头吼：“师爷！还愣着！赶紧给这位爷写！爷等着呢！”
钱果然能通神。在那堆金元宝的刺激下，师爷下笔如飞，