三老弟，你这海口夸得可不小啊！你知道咱千户所一年要用多少炭吗？”“小民不知，请百户大人教诲，”“咱这千户所一千多弟兄，加上家眷，一年光过冬取暖就得用炭五十万斤，另外，所内制造兵器盔甲等，每年还需用炭二十万斤，这样总共算来，至少也要七十万斤的石炭！”
钟三听了想起在省城听到钱掌柜说的那个什么万斤的巨大数字，他虽然有点记不清，但他知道肯定是比现在武百户说的这个数字要大很多，不过他还是故作惊讶地说道：“啊？！居然要这么多的石炭啊！”“正是啊，呵呵，钟三老弟，这么多的石炭，咱们现在除了都指挥使司每年调拨的，缺额部分也还得从好几个地方再进货，要是你来做，到底怎么供给啊？”“嗯，这确实是个难题，这样，二位大人，小民现在刚刚入门，以后还要慢慢摸索一番，但小民一定会朝着这个方向走下去的。”
王千户听了笑道：“好吧，既然你志向已定，咱们也就不勉强了，不过这样，你如果以后走上这条路，遇到什么困难，需要本所帮忙，可尽管言语，本官必出手帮助也就是了，”钟三等的就是王千户的这句话，他急忙深施一礼道：“小民谢过千户大人！”王千户笑着让他免礼，接着，三人又叙谈了几句，王千户几句话里都表现出了对新娶爱妾的喜爱，钟三听了也十分高兴，看来这桩婚事真是得了一个皆大欢喜的结局。
三人总共见了半个时辰，钟三便知趣地向王千户和武百户告辞，武百户亲自送钟三出了所衙，便回去继续和王千户谈论起钟三说的这个石炭买卖的事，依照此二位的贪婪本性，如果真是碰到什么好买卖，哪里还轮得到钟三去做？早就要被他们抢过去取而代之了！不过对于钟三今日说的，他们却满不在乎，因为他们并没有听到什么关键的信息，在他们今日粗粗听来，钟三只不过是走着一座天方夜谭似的独木桥而已，他们不仅不看好，而且没有丝毫的兴趣。
而这，却正是钟三要达到的效果，通过这段时间的接触，他深知这些千户所的老爷们，一个个都是贪婪之辈，今日如若把石炭的事都说透，那也就可能轮不到他钟三来做了，因此他今天对许多关键信息都作了删减，而且故意把这买卖说得不清不楚，听起来似乎毫无价值和可能，但同时，又说出了这么件事，让王千户开口今后可以帮忙解决困难，这才是今天钟三要达到的目的，以后有什么事关系到千户所，他就可以堂而皇之地来找王千户和武百户了，他这番心机，确实可以说是思考全面，滴水不漏。
钟三出了千户所的营城，立刻向阳城县衙进发，他要