为村，已经快到酉时，石小七娘俩正在吃晚饭，看到钟三进屋，他们都停下了手中的碗筷，石小七问钟三道：“三哥，你回来啦，怎么样，事情办得可顺利吗？”“很顺利，小七，咱们的炭行已经设计定型，而且，铺子也已买好了！”“啊？这么快啊！三哥你可真是神速啊！”“呵呵，还可以，运气也不错，”石小七的娘赶紧招呼钟三吃饭，钟三胡乱吃了点，便拉着石小七去了他们的屋子。
进屋之后，钟三对石小七道：“小七，方才有些话不好在你娘面前说，”“是关于姓钱的吧？”“你怎么知道的？”“我一猜就知道了，”“是的，确实是和钱掌柜有关。”
钟三便将这几日见了阿兰娘舅和与钱掌柜一起商议开办炭行及购买铺子的事对石小七都说了一遍，钟三强调说，这次还是多亏了钱掌柜的经验，才能够算清楚炭行的成本和利润，也才能快速便宜地购买到合适的铺子，这些确实是钱掌柜的功劳，钟三这样说也是为了让石小七不要抱着私怨，还是要从石炭买卖本身出发来考虑问题。
不过石小七听了仍然不是很在意，他坚持自己不愿与姓钱的合作这个立场，钟三看没有办法多说什么，于是又说出了一个计划，就是他准备在炭行顺利开出、石炭正常开采之后，再去一趟省城，通过阿兰娘舅和知县夫人的关系，来公关那位知府刘大人，请他帮助安排省城的石炭销路。
而这件事，他准备按照过去和石小七说的想法，由他和石小七一起去办，他要像上次说的一样，逐步培养石小七负责省城那边的售卖，而这个计划，钟三却并未对钱掌柜说过，甚至这一次在酒楼吃酒谈起此事时，钟三仍然没有表露出心迹。
钟三这么一说，石小七才总算平息了一点内心的波动，他对钟三道：“三哥，我还是那句话，只要是跟着你，我什么都愿意干，但要是和那姓钱的来往，我还是做不出来，”“嗯，我明白，小七兄弟，你就放心吧，三哥不会让你为难的，”石小七听了默默点头。
钟三接着又对石小七说了自己占新炭行一半权益责任的事，又说要把自己权益中的一部分拿出来分给他和甘大个、秦呆子以及阿兰他们，石小七听了这话对钟三说，如果自己要在其中得利，那么前期的投入他也要承担一部分，他甚至建议，甘大个、秦呆子、包括阿兰，家里的状况目前仍然十分贫穷，让他们出点力没问题，但要让他们出钱，肯定不合适，而他现在有一大笔银子在身边，他愿意拿出来帮助钟三的石炭买卖，至少，他认为自己可以和钟三共同承担钟三所负责的那一半成本。
钟三听了