想着今日要回家团圆，心里还是挺高兴的，加上拎着两包东西，走了一段也就不再感到冷了。
到二哥家门口时，望着二哥家的门板上已贴上大红春联，钟三知道二哥老丈还是识字的，会弄点这些东西，他就忽然想到，自己还要请个私塾老先生教自己识字，这事也是慢不得拖不得的，他想等会先问问二哥老丈是在哪里学的字，以便他参考，他一边这样想着一边上前敲起了门。
门很快就打开了，正是钟二在那里，他让三弟赶紧进屋，钟三一进屋，就看到二哥老丈王福一家三人都围坐在那里闲聊，他便揖手施礼给他们道了新年，王福三人也笑着给钟三回了礼，钟三又把准备好的给他们的新年礼物递给了王福，王福说怎么还带东西来，钟二也在一旁说，怎么这么客套，钟三说这是在过年，一点心意，谈不上客套，王福夫妇于是边谢边接了过去，然后便招呼钟三坐下，王氏去给沏了茶水。
钟三坐下了一会，王福便说听到女儿女婿回来后对他们说，他的炭行开张了，仪式办得很不错，炭行的铺子也很大，很值得庆贺，钟三笑着谢过了，说一切才刚刚开始，以后要走的路还很长。
王福又说，钟三的能力真强，这么大的事就这样轻而易举地办成了，确实是个不错的人才，钟三听了这话，就顺着说道，其实自己的能力还有很多缺陷，最大的问题就是自己不识字，就拿方才看到门口的对联，他就一字不认，这样子以后做买卖也有问题。
钟二听了在一旁插话道，他们兄弟俩从小吃饭都是问题，家里根本没有余力再供他们去认字读书了，这也是没法子的事，钟三于是主动问王福，门上的对联可是他自己所写，王福说那都是瞎写的，拿不出手，钟三说这就不错了。
接着钟三便问王福是在哪里学习认字的，王福笑着说，那都是以前小的时候，有段时间家里条件稍好，曾经把他送到私塾学过两年多，让他识得了一些字，钟三听了又问王福哪里有好的私塾，王福说上水村的私塾很少，先生也肯定不如城中的好，他建议钟三去城中找一家，钟三听了点头称是。
钟二看三弟准备读书认字，他心里也挺高兴，他知道因为家里穷，他和三弟都没有机会识字读书，这对他来说倒没什么，他本身就觉得自己是个天生的乡民，也没必要读书识字，可是三弟天生聪明，却一直没有机会念书，他内心一直为此事感到十分愧疚，因为他实在没有能力给三弟创造好条件，现在三弟主动要识字，而且他知道三弟也有这个能力了，使得这件事终于可以实现，钟家几代人穷下来，现在也终于有人可以读