在看来也只能这样了，以后再找机会给石小七物色其他老师吧，想到此，钟三便跟随皇甫昱进了宅院。
到了学堂屋内，钟三再次向皇甫昱施了礼，然后端坐下来，皇甫昱就问钟三这几日去省城办事是否顺利，钟三说一切顺利，他刚想要再说些什么，皇甫昱已经止住了他，说是先读书、后谈事，钟三无奈，只好跟着皇甫昱学起来，大概是因为皇甫昱准备把延误的课程补回来，这一教竟连午饭都没吃，一口气直接上到了下午申时，然后才停歇下来，皇甫昱对钟三说，今日的课程已经结束，有什么事他现在可以说了。
钟三缓了一口气，然后便站起身，向皇甫老师揖手施了一礼道：“老师，学生有件事不明，想向老师请教，”皇甫昱让他坐下说话，钟三坐下来，便把去省城的经历大致说了一遍，当然，他考虑到老师对他的看法，就把向甄同知行贿的情节给省略了，钟三说完后，便提出了那个要问的问题，就是到底该怎样做，才能把这一百万斤炭按时按量运到省城，同时又不劳费炭行太大的成本，让他们仍然可以按计算的数据来获得盈利呢？
皇甫昱听钟三说完，便问了一下他们计算买卖本利的情况，钟三便把昨日和钱掌柜算的内容对皇甫昱说了一遍，皇甫昱边听、边想、边记，然后对钟三说，目前听下来，这些数字算得基本都对，一百万斤炭从开采出来到运至省城，总的成本就是六百五十两，按照现在府衙给的一斤三文的炭价，这一百万斤炭可以盈利二千三百两银子，核算下来就是每斤盈利二文三，钟三听了点头称是。
钟三接着又说，可就是运送石炭到省城实在为难，一百万斤炭既要每月初一前送到，又要分为四批运送，他和钱掌柜算过了，如果都要一天运到，需求最大的正月，需要用二百辆骡车运送，二百辆骡车阳城根本租借不到，也没有商行能承担这个活，可如果买下二百辆骡车，又需要用银一千八百两，这笔巨大的开销将大幅增加炭行的经营成本，大量缩减炭行的利润，同时，二百头骡子的喂养和二百辆拖车的存放，这些问题也根本无法解决，为此他和钱掌柜昨天想了好久，也没有想出法子解决此事，后来还是石小七提醒他，说让他来请教老师，这样他才带来了这个问题，请老师赐教。
皇甫昱听了又问钟三，二百辆骡车是怎么算出来的，钟三听了急忙拿出那张府衙及其下属省城各衙门每月石炭需求表，递给皇甫昱道：“老师，这就是府衙和其他衙门每月石炭的需求表，我和钱掌柜昨天看到这正月的需求最多，达到四十万斤，而一辆骡车一次可运两千斤炭，因此咱们便