钟三就这样边想边念，很快读完了整部条文，他以为炭工们仍然会麻木地不理不睬，可没想到，他刚读完，几个炭工便大声问他，工钱到底是多少，他被问得有点唐突，反而一下子不知该怎么回答。
这时，钱掌柜走到众人面前，对大家说，他们炭行的工钱是镐工一天三十文，杂工一天二十二文，他这话音一落，炭工们立刻兴奋地议论起来，有几个甚至吹起了口哨表示喝彩。
钱掌柜笑着继续说，现在炭行有许多买卖要做，因此需要开采很多的石炭，这才招了大家前来开炭，现在时间很紧了，大家要抓紧时间开炭，不过大家也不要担心，现在永年炭行已经有了一套自己的开炭技巧，可以大幅提高石炭的产量，这些马上就会教给大家，不过既然大家已经是永年炭行的人了，还是请大家守好秘密，不要将这些新方法传出去，不然他们炭行就没有优势了，说不定就开不下去了，到时候大家又得重新找东家，那样很麻烦，还有，工钱也是要保密的，不然别的炭行听到会不开心，或者炭工们都想来咱们这里挖炭，那如果再把他们都招进来，大家的工钱可能就要被拉下来了，这样也不好，因此他希望大家都能保守这些秘密。
他的这些站在炭工们立场上讲的大白话似乎效果要更好，一些炭工边听边跟着点头称是，还有几个听完直接叫起来，说他们是不会泄密的，请掌柜放心！钱掌柜这才笑着看了看大家，又看了看钟三，钟三也只好尴尬地朝他和炭工们都笑了笑。
一切就绪之后，钱掌柜便让大家牵上骡马、带好工具，准备出发，钟三对钱掌柜说，这是炭行合并以来第一次开炭，他也想跟着去看看，钱掌柜说当然没问题，于是二人便带着人马一起出了门。
这支队伍确实十分壮观，但见五十个炭工，牵着二十几匹骡子，拉着十几辆拖车，拎着扛着大大小小、各式各样的工具，看起来真是浩浩荡荡、气势如虹，一路上引来众多路人和铺面伙计的围观。
钟三和钱掌柜走在队伍的最前面，此时钟三感到很膨胀，他心想，在阳城这样的穷苦地方，除了县衙和千户所，还有谁能像他这样搞出这么大的场面？！他看到了路旁人们吃惊的表情，他听到了他们啧啧称奇的赞叹，他觉得现在这种非凡的荣耀感，就是他想要的人生！只可惜，爹娘、二哥和阿兰都不在场，没看到这番壮丽的场景，不然他们肯定也会为此而感到震撼激动的！由此，他又想到了阿兰：阿兰、亲爱的阿兰，我就快要成功了，我马上就会来迎娶你！
队伍行进了快一个时辰，就到了上次那片山洼子，由于阳城的各