钟三并不很清楚官场的这些事，他也没心思去关注这些，他现在全部的精力依然是扑在石炭买卖上，这段时间，他就总在想，每年忙得提溜转，卖了一千万斤的石炭，却只能净赚一千两出头的银子，这显然与自己的预期不相匹配，尽管他也知道，之所以只净落一千两，是因为他们从利润中预留了四千两作为次年炭行运营的本金，这四千两本身应该也是利润，但这种算法仍然不能令他感到满意，他的目标和野心绝不只是这点，他希望得到更多，甚至可以说，他的终极目标就是——富有四海。
要想富，就要继续扩大买卖，开拓市场，除此之外，再没有更好的办法，可要增加买卖，就仍然是要在阳城以外扩张，阳城本身那点买卖，他是完全看不上了，可如何才能继续扩大市场，他还是想不明白，为此，他专门去省城请教了新官上任的同知张大人，向他请教对策。
现在，张同知已经和钟三混得很熟，而且对他很有亲切感，因为他于公于私，都从钟三这里得到了好处，从公的方面来说，由于钟三在省城的买卖，确实降低了省城的炭价，现在无论是商行还是百姓，都对他在任的做法举双手赞同，官府也对他的大胆革新给予了嘉奖，这让他感到很有荣光，从私的方面说，钟三每年都按照一分利给他银子，他现在可以在年底拿到一千四百两的所谓“红利”，这些银子虽不算很多，但也差不多达到了他不到二百石年俸的两倍，他对此倒是很满意，其实，几年前钟三在省城的买卖刚开始时，他因为考虑到甄祥才的案子尚未定论、齐恒才仍在左布政使位上、刘文远也还只是知府、自己也尚未坐正同知之位等等这些因素，当时还对拿这些银子有所顾忌，但后来张长青亲自出面，请他务必收下，他就明白这红利是大家都收了，既然线上的人都收，他就不能不收，除非他脱离这条线，或者，他不想再继续升迁，这些都是不现实的，因此，他就开始不显山、不漏水地每年收受永年炭行红利名义的银两，并且，乐在其中。
现在，当他听到钟三向他问计扩大买卖的事后，他想了想，对钟三道，现在省城的买卖，永年炭行已经占据了一大半，他觉得再争那二三百万斤的零头，把其他炭行统统逼死，也没有那个必要了，钟三对此表示认同，他也觉得省城的买卖已经成熟，不必再考虑。
张同知接着又说，如果是省城以外，就他所知的范围来说，就是中原府管辖区域的这五州十三县，这片区域内的官府衙门，都是各自为政，自行采购石炭，他不好过分去干涉，而且，这些衙门规模也不是很大，每年的用炭量也不会