家庭饥寒交迫，此乃第一罪！第二条罪——骗取暴利！你明知自己开炭成本低廉，却既不顾官府支出，也不顾商户损失，更不管百姓死活，八年以来，一直在省城高价卖炭，为自己谋取非法暴利，此乃第二罪！第三条罪——贿赂官员！八年来，你以大量银两贿赂阳城县衙、同州府衙、中原府衙，还向本官强行行贿，试图拉本官一起下水，可是本官为官清正，岂能落入你这小贼的圈套！现在本官实话告诉你听，这些年来，你以各种虚假名义贿赂本官的银两，本官分文未动，全部都在这里，这就是你行贿的罪证！还有，那些个收了你银两的官员，本官也已全部查清，他们每次都把你通过强行和欺骗手段分送的银子收起来封存好，丝毫没有动过，现都在解往布政使司衙门的路上，这几日一旦罪证全部到齐，本官就立即知会提刑按察使司会同知府衙门，将你下狱治罪，一旦查明，立刻上报朝廷，今年秋后即行问斩，其他涉事人员全部定罪责罚，永年炭行同时查封关闭，所有非法公私财物全部充公！”
藩台刘文远这一番连珠炮式、火力全开的凶猛话语，如同一声声炸雷轰塌了钟三的全部底气，又像是一枝枝利箭射穿了钟三的整个心肺，他感到整个世界在这一轮电闪雷鸣之后，已经彻底崩塌下来，如同五行山一般把他死死地压在了下面，让他除了震惊和恐惧，就什么都不知道了。
这时，刘藩台看钟三已经不再叩首，而只是呆若木鸡、满脸苍白地半跪半坐在地上，他才终于停了下来，接着手上抄起一杯茶，独自品茗起来，又过了一会，他喝完了茶，痰嗽了一声，清了清嗓子，然后缓缓地对钟三说道：“钟三，你是想死啊，还是想活啊？”
钟三本来已无力说话，但听刘藩台这么问，口中还是喃喃说道：“当然，想、想、想活，”“嗯，想活就好，钟三，本官告诉你，让你死很容易，方才说的那些罪随时都可以让你死，不过嘛，要让你活，本官也有办法。”
钟三听了这话，感到似乎有了点希望，他急忙再次跪直身子，声泪俱下地对刘藩台说道：“大人，只、只要您能放小民一马，小、小民、小民愿意肝脑涂地，以报大人之恩啊！”说罢又连连叩首，谁知藩台刘文远听了这话，竟然站起身来，亲自伸双手扶起了钟三，然后让他坐下说话，钟三却根本不敢坐下，刘藩台又亲自扶着他坐下，钟三这才搭了点椅子边斜坐下来，双腿却还在不停颤抖。
刘藩台坐下继续对他说道：“钟三，你如果想活，本官再给你一条路，你仔细听着！”钟三连忙答道：“小民明白，但凭大人吩咐！”“嗯，好！