方桌，想来即便是有一二百号人，也能在这里聚会用餐了。
这时，小二给二人倒了茶水，又拿了菜单给他们看，钟三和石小七看了菜单，才发现这里有些与赵地不同的京味菜，于是便按照小二的推荐点了四喜丸子、福寿肘子等菜，又要了一壶酒，小二听了正要走，钟三便问他这京城的情况，小二说这事掌柜熟，还是让他来说，钟三说好，小二于是便去找掌柜前来说话。
过了一会，一个中年男子走了过来，钟三见他身材中等、衣帽整齐，看上去倒像是个儒学之士，于是便客气地与他招呼，那人也客气地还礼，说他就是本店的掌柜。
钟三于是便对他说，自己是刚从赵地来的，今天才进的京，刚看到京城的城墙，就真切感受到了京城的宏大，但这还只是看了个局部，并不知道京城的整体情况，于是便想向他请教，那掌柜听了以后淡淡一笑，然后说道，钟三问他京城的情况倒还真是问对人了，他说不是自夸，自己对这京城还真是十分熟悉。
钟三一听就高兴了，便先请他赐教为何他们进来的叫重阳门，而不是写为京城，那掌柜说赐教不敢当，但他自小在京城长大，确实也能说出个一二来，他说京城的城墙很有名气，其中最有名的就是它的城门，京城有重阳门等九座城门，皇城有大平门等七座城门，宫城还有午门等四座城门，这样总共二十座城门，数量很多，自然不能均以“京城”统一称呼，甚至也不能写成“京城南门”、“京城北门”这样，因为城墙总共有三圈，而且各面的城门也不止是一个，如果那样写就很容易弄混淆，因此官府才给每座城门都起了个名字，这样就能分得清了。
那掌柜看钟三和徐小五都津津有味地听着，便又继续说道，宫城居中、四方拱卫、主座朝南、中轴突出、两翼均衡，这就是京城布局上的最大特色，然后他又问钟三和徐小五，他们一路走来都经过了哪些地方，钟三和徐小五说了几处标志性的地标，那掌柜一听，便说他们走的就是京城的中轴线，他说京城的中轴纵贯南北，南边起于他们进来的那座重阳门，北面止于皇城后门地平门以北的钟鼓楼，全城最宏大的建筑、包括皇宫在内，都建在这条中轴线上，在其两侧则有机配合布置着官府、商行、铺面、民居，他们的这家客栈就是位于离中轴线不远处的一个地方。
钟三听他讲起中轴线周边的铺面，忽然想起他们今后要开办炭行的事，于是便向那掌柜问道，如果要开设炭行，放在哪里最为合适，那掌柜一听这话，便问他们是不是来做买卖的，徐小五说正是，他们是打算来开办炭行，那掌柜说