“去哪里啊？”“老地方！”
钟三还待再说，沈成已经拉着他走了起来，沈成是有功夫的，因此很快便把钟三拉出门，让他上了一辆停在门外的马车，然后沈成亲自驾车，一记长鞭，那马“稀溜溜”一声，立刻飞跑起来，钟三在车内被晃得东倒西歪，他想看看在往哪里跑，结果发现这辆马车根本就没窗户，而前面的帘子也被沈成坐在身下，无法扯动！因此就只能这样被摇晃着继续向前，好在没过多久，马车就已经停顿下来。
帘子一挑，沈成请钟三下车，钟三下来一看，原来是过去常常见马尚书的地方，也就是那座僻静的四合院，他心想自从相派被清理之后，此处已经久未来过，怎么今天又来这里？难道是相派又死灰复燃了？还是又来了什么其他派别？钟三正胡想着，沈成已经敲开了门，但见仍然是几年前那个老者开的门，钟三看了那老者一眼，那老者却也和过去一样，不和他眼光相对，钟三猛然觉得他的面容怎么和多年之前完全一样？！他就在想，此人到底多大岁数了？怎么这么多年一直都是一个面容？甚至连表情都是一样？！不过这个念头和这些问题也就仅仅在他头脑里一闪而过，因为他很快就见到了马尚书。
这时，沈成和那老者去了厢房，马尚书又和第一次见他时一样，只单独与他在上房内相见了，钟三急忙向马尚书施礼，马尚书让他免礼落座，钟三谢过坐了下来。
还没等钟三坐稳，马尚书便急急开口道：“廷民，今天找你来，是告诉你一件大事！”钟三看马尚书的脸色都有点不对了，他也急着马上问道：“大人，有何急事？”马尚书叹了口气道：“看来你还不知道啊，”钟三心想是什么事，自己还要知道？于是说道：“在下不知，请大人指教！”马尚书又叹了口气道：“流民暴动了！”“什么？流民暴动？！”
“是的，廷民，你听本官对你说，半年之前，西省的一股流民突然汇聚在一起，在一个当过驿站驿丞、名叫李迎中之人的带领下，形成了一定规模的组织，准备向官府宣战，西省一开始不敢将此事上报朝廷，只是派遣官员与他们接触和谈，谁知一个月前，和谈破裂，李迎中便正式开始率众攻击州县、劫掠粮米、夺取军器、扩大队伍，当地官府此时看事态越来越大，更不敢上报朝廷，只是组织当地卫所军卒和衙门差役进行被动防守，谁知防守不力，加上城内乡民多不支持官军，反倒暗自协助贼兵，因此在短短一个月内，西省的六府五州已经丢失大半，更为要命的是，一周之前，省城西平府已被贼军围困，西省直到此时才派人急报朝廷，请求朝廷派兵救援