中城陷落！新城陷落！阳城被围！
钟三今天又得到了一连串的坏消息，而且从马尚书的这些消息综合来看，现在赵地应该只剩下阳城这一座孤城了，在如此强大的贼兵面前，阳城究竟还能够坚守多久？真是令人不敢想象！唉，偏该此时自己身在京城，对阳城的事完全无能为力，甚至连消息都无法得到，想到此，钟三真是又急又愁！
他急急回到炭行，这时大家都在等他的消息，钟三便把战情对大家述说了一遍，大家一听这些消息，立刻又炸开了锅，有人说道，阳城这么个弹丸之地，最多只能抵抗一天！有人则说，抵抗个屁！现在抵抗越凶，今后就越有可能遭到屠城！还不如早点投降算了！更有些胆小的已经开始抽泣起来！
钟三、钱掌柜等人的心情也十分复杂难过，但在此时此刻，他们作为掌柜的，自然不能表现得和众人一样，钱掌柜于是先对炭工们说道：“诸位弟兄，钱某和大家的心情都一样，也恨不得肋生双翅，飞回阳城，但现在京城也被团团包围了，咱们都没有办法出城，可弟兄们也别太灰心了，方才大掌柜不是说了，现在东省、南省、南都的三路大军正在驰援京城的路上，只要他们能在城下打败贼军，咱们京城的围一解，接下来贼兵必乱，咱们就肯定能杀回赵地，解救父老乡亲，你们说是不是啊？”
听了钱掌柜的话，有些炭工开始点头，有的甚至叫起好来！这时，钟三也说道：“大家伙都还是往好的方向去想，毕竟朝廷还在，皇上还在，咱们相信朝廷最终会获得全面胜利的！”众人听了这话再次叫好起来！
过了一会，钟三、钱掌柜四人聚在一起，钟三对他们说，今晚开始全城就要戒严了，他们也不能再出去购买粮米了，因此无论米价多贵，他们都必须在今晚之前再出去抢购一些，并要把全部粮米计算分发至五处分行，而且要把消息也带过去，因为接下来五座分行可能要各自为战一段时间了。
钱掌柜三人听了说是，钱掌柜也说，他们几个还应该分一分，不能全都集中在总行，不然分行的弟兄们没有领头人，会慌的，钟三说这倒也行，不过他们也不用全去分行，他想了想，另外四座分行，两两靠得较近，可以互相照应得到，就由钱掌柜和徐小五一人分别带两家分行，他和皇甫昱则仍然留在总行，居中调度。
这时，皇甫昱又问，都戒严了，那消息又该怎么传递？这时，徐小五站起身来说道，他有功夫在身，这点戒严，难不倒他，他可以每隔两天，到总行来一趟，再把消息通知到其他分行，钟三听了这话十分高兴，心想带徐小五进