钟三和皇甫昱赶到午门时，已是丑时过半，此时虽是深夜，可这里已经被灯笼火把照得亮如白昼，就在差役与门前鸾仪卫交接之时，钟三抬头看了一下午门，但见午门是一座东西北三面城台相连的建筑，中间环抱一个方形广场，北面门楼，面阔九间，重檐黄瓦庑殿顶，东西城台上各有庑房十三间，从门楼两侧向南排开，形如雁翅，在东西城楼南北两端各有重檐攒尖顶阙亭一座，此时虽是深夜，但他仍然能感受到午门宛如三峦环抱、五峰突起，其气势之雄伟、形态之威严，真是令他大开眼界、又敬畏不已！
很快，他们先被鸾仪卫的人搜了身，然后便跟着两个太监从东门进了午门，他们可没有赵郡王和马尚书的轿子乘，因此只能一路步行，从这里开始，光线再次暗淡下来，二人因为是第一次入宫，因此只能小心地跟着太监走路，所以也无心再观看周围的景象，不过二人都能感到，这里的空间十分广阔，尤其是皇极门前的大广场，在黑暗之中，简直是一眼望不到边！
等他们好不容易穿过皇极门，绕过皇极殿和勤极殿，并迈过天清门，到达天清宫门前，这才终于定下神来，此时领路的太监正在与守卫天清宫的太监做着交接，二人便抽空瞅了几眼这座灯火辉煌的宫殿，但见这座宫殿座落在单层汉白玉石台基之上，为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，它面宽九间，进深五间，台面至脊通高七丈多，重檐庞殿顶上层施单翘双晶七踩斗拱，下层施单翘单晶五踩斗拱，饰金龙和玺彩画，虽然是在夜里，但也被灯火照耀得十分富丽堂皇！
没过一会，二人便被太监叫着进宫，一进宫门，只见沥粉贴金双龙彩画以及天花板上的蟠龙圆案形象逼真，地面用金砖铺墁，磨砖对缝并涂以桐油，光润细腻，如墨玉一般，正间中央是一方形地平台，台上设有象征着皇权的金漆雕龙宝座和金漆雕龙屏风，宝座前设有龙书案和甪端、仙鹤、香筒，地平台前有四个烧檀香用的铜胎掐丝珐琅香炉，并排放置于硬木几架上，东西架几案上陈放着天文仪器、彝器等物，地平台前后置有四个高大紫檀雕龙座镜，雕刻精细，构图生动，殿内还有放玉牒、实录的大龙柜，殿内正中则高悬着一块匾额，上写四个大字——“敬天法祖”。
正殿左右即为暖阁，二人跟随太监走进西边的暖阁，他们到得早，此时西暖阁内只有五个人，钟三只认得赵郡王、马尚书和俞极仕，马尚书也第一时间看到了他和皇甫昱，于是赶紧起身走到钟三面前，让他们向皇上行叩拜礼，其实这些礼节二人都懂，但他们首次面君，还是不免紧张，于是二人便按照马尚书的