合了药味的沉水香。
“皇上近日操劳，多用些这参芪炖鸡，最是温补。”
皇后亲自执起玉箸，为昭衡帝布了一小块鸡脯肉，动作温婉娴熟。
昭衡帝颔首，“皇后费心，你身子最近可好些了？”
他一边说着，一边用着膳，关切地问道。
皇后微微垂眸，唇边噙着温婉的浅笑。
“劳皇上挂怀，尚可支撑，只是......”
她顿了顿，声音里不免有些黯然。
“有时臣妾常自思量，身为国母，却体弱多病，不能为皇上分忧解劳，反倒成了皇上的拖累，实在是......心中有愧。”
“皇后此言差矣。”
昭衡帝放下玉箸，声音沉稳，听不出太多情绪。
“多年之前，朕便知你身子骨弱。但朕当年择你为妻，看重的从非健壮体魄。”
“你乃太傅之女，贤良淑德，堪为贵女典范。既是朕的选择，又何来拖累二字？”
对于他的皇后，昭衡帝是敬重的。
因着帝王的一番话，皇后白皙的脸上浮起一层薄薄的红晕，她抬眼看向昭衡帝，眼中流露出追忆的柔光。
“皇上还记得......当年在梅园初遇么？”
“那时臣妾随父亲入宫赴宴，贪看梅花，不慎迷路。远远瞧见一身玄色锦袍的殿下立于梅林深处，风姿卓然，恍若谪仙......”
她声音轻柔，眸中的微光随着回忆而动，描绘着少女情动的画面。
“那时臣妾一颗心便如鹿撞，却从未敢想，日后竟能成为皇上的妻子。”
昭衡帝静静听着，面上是一贯的温和。
待她说完，他方缓缓开口，“朕当然还记得，那画面还历历在目，没想到已经过去十几年了。”
“皇后不愧是太傅悉心教导出的女儿......为妻，温婉贤淑；为臣，克己守礼，是最完美的一国之母。”
昭衡帝的声音温和，不吝啬对皇后的夸赞，然而，若是细品他的话，难免察觉到些许疏离。
对于他的皇后，昭衡帝是敬重的，这份敬重源于她的身份与象征，源于当年夺嫡最关键时，刘家那沉甸甸的军中人脉与朝堂分量。
那时的他，将太子妃之位给了军功赫赫的太傅之女，将侧妃之位给了大学士之女来稳固根基。
每一桩婚姻都是精打细算的政治筹码，与风花雪月的情爱无关。
入宫后，皇后体弱，许多时候都闭门不出，将后宫诸事交由丽贵妃等人协理。
昭衡帝对她有身为丈夫的敬重，却