“有人不想让我们好过，我们只是提前防备，保护自己而已。”
她转头又叮嘱水秀，“你机灵，但要记住，若有人故意挑衅，或是假装与你亲近示好，你切莫与之硬碰硬，也不要立刻翻脸。”
“以退为进，才能让她们放松警惕，露出马脚，明白吗？”
水秀认真点头，将姐姐的每句话都记在心里：“姐，我懂了……我会见机行事的！”
稍后，便有宫女引着江氏和水秀前往宫中暂时安置她们的别院。
流苏院，虽不及礼和宫宏伟，却也小巧精致，亭台楼阁，一应俱全。
院内陈设皆是上好的，床榻上的被褥都是光滑柔软的绸缎，熏着淡淡的馨香。
江氏摸着那滑不留手的缎面，连连感叹：“这……这太铺张了，我们怎住得惯这样的地方……”
母女二人正简单收拾着随身行李，院外便传来了通传声：“韵嫔娘娘到——”
只见韵嫔带着两个宫女，笑吟吟地走了进来，其中一个宫女手中还提着一个精致的食盒。
韵嫔脸上堆满了热络的笑容，“听说夫人和姑娘今日入宫，我特意炖了些上好的血燕，给夫人补补身子。”
“一路车马劳顿，最是耗神了。”
她示意宫女将食盒放在桌上，又简单几句说自己平日里与水仙相交甚好，以此博取水秀和江夫人的信任。
水秀想起姐姐的叮嘱，她脸上瞬间换上了一副受宠若惊的模样，双手接过那食盒，像是捧着什么稀世珍宝。
她眼睛瞪得圆圆的，声音都提高了些，带着点夸张的惊喜。
“天呐！这……这就是燕窝？多谢韵嫔娘娘，韵嫔娘娘您真是菩萨心肠！”
“我长这么大，只听说过，还从来没亲眼见过、更没吃过这么金贵的东西呢！这……这我都舍不得吃了！”
她说话时，故意手忙脚乱，胳膊肘碰歪了桌边的一个空茶杯。
水秀立刻慌里慌张地去扶，显得更加笨拙紧张。
韵嫔看着她这副上不得台面的样子，眼底迅速掠过一抹毫不掩饰的轻蔑。
但她脸上笑容不变，甚至更亲切了些：“水秀姑娘喜欢就好，不过是些寻常东西，不值什么。你们安心住下，有什么需要的，尽管遣人来告诉我。”
她又寒暄了几句无关痛痒的客套话，便起身告辞了。
一走出流苏院，韵嫔脸上的笑容立刻冷了下来。
她对着身边的贴身宫女嗤笑一声，语气充满了鄙夷：“果然是小门小户里出来的，没见过世面。一点燕窝就惊成这样，