老道和沈浪回到长安时，已比陈策预料的晚了整整一月。
此时，御书房内炉火正暖，陈策端坐御案之后，正听着林栖鹤、霍青几人的工作汇报。
“...陛下明鉴，”林栖鹤坐在锦墩上，面带笑容，“遵照陛下圣意，已将西羌趁灾犯境、朝廷忍辱负重，优先赈济灾区之缘由，由通政司明发邸报，晓谕各省州府，并令各地官吏广为宣讲。”
他顿了顿，语气中浮现振奋，“如今，舆情已大为改观！”
“民间对朝廷顾念民生的举措，皆称颂陛下仁德圣明！百姓知陛下非畏战，实乃以万民疾苦为念，民气非但未堕，反更凝聚如铁，对西羌恨意更甚！”
“同时，贸易战之策，已在市易司督办下，全面铺开。”
“盐铁粮布出口之新价目、总量限制及专收汉元之令，已通过萨迪克，正式通告西羌王庭。”
“据萨迪克秘传回的消息，赫连铁勒及其近臣闻我大汉只提价而不禁绝贸易，反以为是我朝被天灾所困、国库空虚、畏惧其兵锋，不得不忍气吞声维持盟约条例，与他继续交易以求财货！”
“彼等狂妄自大，对其中蕴含的绞杀之机全然不察！”
“萨迪克巧舌如簧，成功助长了其骄矜之气，使其对新的贸易条款未生出半分警惕之心！”
霍青咽下口中的新式甜点，又喝了口奶茶顺顺，将杯子放到桌上，他脸上露出讥诮之色，“主要也是那些蛮酋，于经济之道一窍不通，只看得金银牛羊眼前之利，哪里懂数字背后之刀斧？”
廖大智点头补充道，“军中请战血书虽仍有，不过各级将校已按陛下旨意晓谕士卒，言明朝廷优先安民之国策及长远谋划。”
“将士闻之，皆明陛下苦心，战意非但不减，反如积薪藏火，只待出征之日，涤荡西陲！”
陈策听着他们的汇报，见一切都在按计划进行，脸上露出满意的神色，微微颔首，“好！统筹有度，落实有力，辛苦了。”
“贸易战是持久战，后续需紧盯西羌国内反应，尤其是物价、民情及贵族动向，随时奏报...”
就在此时，御书房门外传来谭玉的通禀：“陛下，天师与沈大人回来了，在门外求见。”
陈策眼中掠过一丝喜色，总算是回来了，他先是对林栖鹤等人温言道，“你们连日操劳，今天就早点下班，回去好生歇息。”
“是，臣等告退！”
林栖鹤等人起身躬身行礼，带着对老天师和沈浪此行目的的好奇，一同退出了御书房。
接着，老道当先大步流星走