宴会厅内，烛火通明，丝竹悦耳，舞姬长袖翩翩，却驱不散那弥漫在空气中的无形紧绷。
萧宸高踞主位，神色自若，仿佛只是主持一场寻常的欢宴。
萧景坐在左下首席，脸上挂着无可挑剔的皇室微笑，眼神却不时扫过对面安坐的慕容翰，以及侍立在萧宸身后不远处的王大山、张猛等寒渊将领。
慕容翰则气定神闲，偶尔与身旁的北燕副使低语两句，目光深邃，不知在想些什么。
酒过三巡，气氛在刻意的营造下似乎热络了些。
萧景放下酒杯，以袖掩口，轻咳一声，仿佛随意提起：“七弟，为兄一路行来，见寒渊城外水车林立，日夜不息，城内亦是人烟稠密，市井繁荣，远非传闻中边城苦寒之象。七弟治政之能，当真令为兄刮目相看。”
来了。
萧宸心中冷笑，面上却谦逊道：“皇兄过誉。皆是赖父皇天威，将士用命，百姓勤劳。些许水车，不过是解春旱之急的笨办法，不值一提。”
“诶，七弟过谦了。”
萧景摆摆手，话锋却是一转，“只是为兄有些不解。
既是为解春旱，何须建造如此之多？且那水车形制巨大，构造精巧，所需木料、匠工恐非小数。
更闻城内时有风雷之声，不知七弟在营造何等利器？莫非……是在修缮武备，以御外侮？”
他目光灼灼，直指核心——你搞这么多工程，尤其是疑似军工的动静，想干什么？
这话问得极为刁钻，既点出了寒渊不同寻常的“大兴土木”，又暗指萧宸可能擅扩军备，图谋不轨。
厅内瞬间安静下来，连舞乐的节奏似乎都慢了一拍。
慕容翰端杯的手停在半空，饶有兴致地看向萧宸，等待他的回答。
萧宸神色不变，从容应道：“皇兄明鉴。北境毗邻草原，虽已盟好，然防人之心不可无。
边军武备，年久失修者众，臣弟既镇守于此，自当整饬。
至于那声响，不过是工造司日常打造些农具、修缮兵器甲胄，兼之为流民寻些活计，以免其生事。
皆为守土安民计，不敢有他。”
他将“修缮武备”归于职责所在，将“风雷之声”归于民生工程和维稳手段，合情合理。
“哦？原来如此。”
萧景拖长了语调，似乎接受了这个解释，却又像是随口问道，“对了，为兄听闻，那草原新任可汗巴图，与七弟交情匪浅？甚至……有联姻之谊？”他瞥了一眼坐在萧宸下首的慕容雪。
慕容雪如今的身份是靖北王义妹、