第三十三章：放逐者的踪跡
萨伊大陆，「低语山脉」的深处
在做出「寻人」这个大胆的决定后，「持火者」团队的行动模式，发生了根本性的转变。
嚮导，不再是莉安娜或扎赫拉。
他不再依赖地图或星象，而是将自己所有的感官，都沉浸在「静默之核」那微弱的搏动之中。他像一根人体的天线，仔细地分辨着来自地壳深处的、那唯一的、微弱的「回音」。
「这边」他的声音，充满了篤定，「那股意识……那股共鸣……就在这个方向。」
他们跟随着伊莱亚斯，离开了所有已知的山道，深入到「低语山脉」那片从未被地图标记过的、如同迷宫般的乱石之中。
经过了近一整天的艰难跋涉，他们最终，停在了一面巨大、光滑、看似无路可走的黑色玄武岩壁前。
「他就在这里。」伊莱亚斯无比肯定地说，「就在这面墙的后面。」
「墙？」波罗走上前，用他的地质锤，重重地敲击着岩壁，发出了沉闷的、代表着绝对实心的声音，「学者，我尊重你的『魔法』，但我的物理学告诉我，这后面，除了几百万吨的石头，什么都没有。」
「不。」莉安娜突然开口，她半跪在地，仔细地检查着岩壁的缝隙。「这里……有风。」
她指着岩壁底部，一处被灌木巧妙遮掩的、几乎无法察觉的裂缝。一股微弱的、带着奇特矿物气息的暖风，正从那裂缝中，缓缓渗出。
扎赫拉上前，与莉安娜合力，移开了那块偽装用的巨石。一个只容一人弯腰通过的、深不见底的黑暗洞口，出现在他们面前。
「看来，」扎赫拉点燃了一根冷光棒，扔了进去，「你的那个『朋友』，是隻地鼠。」
他们依次进入了洞穴。这是一条天然形成的、狭窄的熔岩管道，仅能勉强通行。在深入了数百米后，前方豁然开朗。
那是一个小型的、天然的地下熔洞。洞穴中，散落着一些明显属于人类的生活痕跡——一张由奇特菌丝编织而成的吊床，几个用来盛水的晶体容器，以及一堆早已熄灭的、燃烧着某种发光苔蘚的火堆残骸。
「他刚走不久。」莉安娜触摸着火堆的馀温，低声警告道。
「不，」一个如同水晶摩擦般、清澈却又带着一丝沙哑的声音，突然，从他们身后的阴影中响起，「我一直在这里。」
扎赫拉与莉安娜的身体，在瞬间绷紧！她们猛地转身，将武器，对准了声音传来的方向——那里，本应是他们刚刚才走过的、空无一物的入口通道！