艾维尔王城地下，「皇城秘道」
这就是「皇城秘道」，这里与地面上那个光辉优雅的艾维尔，像是两个截然不同的世界。空气中瀰漫着古老泥土、湿润苔蘚以及停滞了数千年的水的气息。巨大的、如同史前巨兽骨架般的树根，在通道两侧盘结、延伸，构成这里的墙壁与天花板。
唯一的照明，来自于根系上零星生长的、能发出幽蓝色微光的「辉光菌丝」。
艾萝瑞雅公主靠在一根粗壮的树根旁，试图平復自己急促的呼吸。她那身原本华美的衣物，此刻已是污跡斑斑，沾满了泥土与苔蘚。两天来的持续逃亡，让她的身体达到了极限，但她那双原本只充满了好奇与纯真的眼眸，此刻却燃烧着一种她自己都感到陌生的、冰冷的火焰。
伊娃队长正半跪在她身前，用一块布，小心翼翼地擦拭着能量手枪上的污泥。她始终保持着绝对的警惕，如同蓄势待发的猎豹，耳朵捕捉着通道深处传来的任何一丝异响。
「有消息吗？」艾萝瑞雅的声音有些沙哑，但却异常平静。
伊娃从腰间取出一个小巧的军用数据板，啟动了短程的倚太信号拦截功能。光幕上，闪过的不再是王国的官方新闻，而是由「王国之棘安全总署」发布的、措辞严厉的公告。
「……共知殿学者发动的恶性叛乱，已得到初步控制……」
「……为保障女王陛下安全，王宫已处于最高级别护卫之下……」
「……战时委员会主席洛基，呼吁全体市民保持冷静……」
每一句话，都是一个精心包装的谎言。
「他控制了一切。」艾萝瑞雅的声音里，没有泪水，只有一种被淬炼过的、钢铁般的恨意。
「目前来看，是的。」伊娃关掉了数据板，「他们正在全城搜捕我们。但『古根通道』是女王陛下亲口告知的最高机密，短时间内，我们是安全的。」
「安全？」艾萝瑞雅抬起头，直视着伊娃，「躲在这不见天日的地下，像老鼠一样苟延残喘，这就是你说的『安全』吗，队长？」
「我的任务，是保护您的生命，殿下。」伊娃的语气坚定不移。
「我的母亲，」艾萝瑞雅站起身，第一次，用一种近乎于命令的语气，对她的守护者说道，「她让你保护的，是林歌王朝的『继承人』！而继承人，有继承人的责任！躲藏不是计画，队长，那只是在缓慢地等待死亡。」
她走到一处通风口旁，那里是通道中少数能窥见外界的地方。透过古老树根的缝隙，她能看到远方共知殿的轮廓。那座知识的圣殿，此刻却