星坠之月，第22-25天
霜誓堡垒的指挥中心内，温暖而寂静。
瓦莱里乌斯正优雅地靠在指挥官的座位上，观看着一段全息影像。那是两天前，第七斥候小队的作战记录仪传回的画面。
画面剧烈地晃动着，只能看到一道白色的矫健身影，在冰雪与林木间，如同鬼魅般穿梭。她手中的长弓，每一次拉开，都意味着一支致命的霜晶箭矢，以一种超越了物理常规的、近乎于艺术的弹道，精准地瘫痪掉他斥候部队的行动。
「……她的箭，从不出现在你预料的位置。」瓦莱里乌斯轻声自语，那双冰冷的灰色眼眸中，第一次，闪烁着棋逢对手的兴奋，「她不是在攻击我的士兵，她是在攻击我的战术。她在用整个冰原，作为她的棋盘。」
他关掉影像，缓步走到巨大的全息战术沙盘前。
一名副官立刻匯报道：「指挥官，目标在五个小时前，出现在『龙牙山脉』的西侧隘口。她正在以极高的效率，带领目标向南移动，显然是想返回艾维尔。」
「直接追击，只会被她拖入无尽的游击战。」瓦莱里-乌斯的手指，在沙盘上那片由冰川与山脉构成的复杂地形上，缓缓滑过，「她了解这片土地，如同了解自己的掌纹。我们不能跟在她身后，我们要走到她前面去。」
他的指尖，在地图上点了几下，三条通往南方的路线，以红色的虚线标示了出来。
「要返回艾维尔，这是必经的三条路。命令第二大队，在『静风谷』製造一场小规模的可控雪崩，封锁东线。命令第四大队，在『冰眠湖』周边，部署大范围的声波驱逐装置，将那里变成一片连霜影虫都不愿靠近的死地，封锁西线。」
副官愣住了：「指挥官，这样会把他们……逼向中间那条最危险的、直通『大地之痕』的古老通道。」
「没错。」瓦莱里乌斯的唇边，勾起了一丝微笑，「一个聪明的猎物，在发现两条看似安全的道路上，都充满了拙劣的陷阱时，她会怎么选？」
「她会选择那条看起来没有陷阱的、最艰难的路。」副官恍然大悟。
「而那条路，」瓦莱里乌斯的手指，重重地点在了地图上那道深不见底的巨大峡谷之上，「才是真正的、唯一的陷阱。一张为她量身定做的网。」
他转过身，端起桌上一杯温热的麦酒，如同一个欣赏着自己杰作的艺术家。
「命令所有部队，在地图的这个位置集结。我要在那座初王留下的破桥上，迎接我的客人。」
四天的逃亡，让伊莱亚斯第一次理解了「生存」