随着奈拉一行人的身影，消失在滚滚的沙尘之中，旅店的地下室，再次陷入了寂静。
但这一次，寂静中，不再有迷惘与猜忌，而是一种前所未有的、沉甸甸的决心。一个由学者、守护者、工程师与反抗女王所构成的、真正的「持火者」同盟，在此刻，正式诞生。
「好了，」波罗第一个开口，他用一块油布，仔细地擦拭着他从索拉拉监狱里带出来的工具，打破了沉默，「感人的誓师大会结束了。现在，该谈谈现实问题了。」
他抬起头，看着伊莱亚斯。「学者，你的下一个目标，是回到艾维尔，去拿那本该死的书，对吧？」
莉安娜则走到一张铺在石桌上的、简陋的萨伊大陆地图前。她用指尖，从他们所在的卡拉绿洲，一路划向遥远的、位于大陆东北方的艾维尔王国。那是一条横跨了整个沙漠与中部平原的、漫长得令人绝望的距离。
「这条路，我们走不通。」她用斥候的、不带任何感情的专业口吻，做出了判断，「凯尔的军队，控制了沙漠所有的主干道。而一旦我们进入中部平原，就会立刻进入洛基和瓦莱里乌斯的监视范围。骑沙鸵，目标太大，速度也太慢。我们会在半路上，就被他们像碾死蚂蚁一样，轻松地碾碎。」
「她说得对。」扎赫拉表示赞同，「沙漠里的秘密小路，只能让我们躲避凯尔的巡逻队。但想要在不被发现的情况下，横跨整个大陆……不可能。」
房间内，再次陷入了困境。他们刚刚立下了拯救世界的宏伟誓言，却发现，他们甚至连离开这片沙漠的方法都没有。
「你们……」波罗的声音，带着一丝惯有的不屑，再次响起，「你们的思维，都还停留在用脚走路，用眼睛看路的层次上。你们需要像一个工程师一样思考。」
所有人的目光，都集中到了他的身上。
波罗哼了一声，从他的工具袋里，拿出一块木炭，走到地图前。
「在『大寂灭』之前，」他一边说，一边用地图上，画出了一个巨大的、如同鲸鱼般的流线型轮廓，「没有人会骑着沙鸵，慢吞吞地穿越这片沙漠。那时候，我们有……『陆行艇 (sand-skimmer) 』。」
他的眼中，流露出一种属于旧时代工匠的、嚮往与骄傲。
「那是真正的奇蹟。长达百米的钢铁巨兽，依靠微核晶石驱动的反重力引擎，如同航行在金色海洋上的巨轮，只用三天，就能从炽日城，抵达艾维尔的边境。」
「但它们，不都已经在『大寂灭』中，变成一堆废铁了吗？」扎赫拉皱眉道，她听