水晶吊灯的光辉倾泻而下，映照着一张张苍白俊美的面容。空气中流淌着陈年血酒的醇厚。
王与王后举办了盛大的皇家舞会，为了庆祝第一位公主的诞生——按照萨恩特皇室胞内通婚的传统，她会是下一任的王后，新王将在她的哥哥们选出。
莉莉安身着路西恩为她挑选的绿丝绒长裙，像披裹了他眼瞳的潭水。端正地戴好颈环，如同一簇在永夜国度里不合时宜的、鲜翠欲滴的嫩叶，紧紧依偎在路西恩身侧。
她挺直背脊，表演出淑女的仪态，但每一步都如履薄冰。因为无数道视线如同无形的触手，正黏腻地爬过她的皮肤。并非欣赏，而是评估、打量以及毫不掩饰的饥渴。
一位年长的侯爵靠近，优雅地行吻手礼，嘴唇却贴着她的手腕血管，深吸一口气，猩红的眼底掠过一丝迷醉：“令人惊叹的芬芳……路西恩殿下，您真是发现了一件无价的珍宝。”他恭维着少女相对于普通血奴来说，无与伦比的甘美。
不远处，几位盛装的贵妇用镶嵌珠宝的扇子半掩着脸，窃窃私语，声音恰好能飘进莉莉安的耳朵：
“看哪，那就是七王子宠爱的小点心？”
“真是疯了，竟带到这种场合来……”
“和食物跳华尔兹，殿下还真是童心未泯……”
“青春年少嘛，总是容易被荷尔蒙冲昏头脑。不过这倒也是……隔这么远我都能闻到她身上的甜香，怪不得令王子着迷。”
“再着迷也不过是个血奴，高级点的牲口，难不成还想给她名分？和血奴结为伴侣，王后会立刻把她的脑袋叉在城墙，呵呵……”
路西恩没牵着莉莉安的那只手攥成拳头，指节泛白。他能听到一切，却不好在王后的舞会上发作。
其周身的低气压让附近跃跃欲试想上来“品尝”的贵族望而却步，虽然这并不能阻止无处不在的低语。
莉莉安脸上血色尽褪。她第一次清晰地意识到，在这些高高在上的血族眼中，她永远都不是一个平等的同类，甚至不算一个玩物，仅仅是一道美味而有功效的菜肴。
路西恩对她的维护，在他们看来不过是强者对私有财产的霸道，而他任何超出“主人”范畴的情感流露，都会沦为荒谬的笑话。
就在她感到无所适从时，一个温柔的声音如同天籁般响起：
“哦，可怜的小甜心，瞧你紧张的。第一次参加这种舞会，难免不适应。”
莉莉安抬头，看到一位身着华丽黑纱礼服的美丽女性。她容貌明艳，气质成熟优雅，笑容温暖得与他人格格不入。她是艾拉