在卫城，而是选在了卫星港新建成的一座接待厅。
按照以往的礼节，外使离开港口之后，使船由卫星港的防务部门接管，船上的普通船员也由他们负责接待，船长和高级官员则跟随执政官一行乘坐巡礼车进入卫城。
眼看着巡礼车在靠近卫星港出城的方向转了个弯，重新拐上另一条主路，后排的克罗瓦露出一个饶有兴味的笑容：“看来执政官阁下是打算带我们好好看看卫星港的风光了。”
伊森回头，脸上的笑容礼貌诚恳：“卫城的接待厅最近刚好在整修，我们事先并没有接到贵国来访的外交公函，所以这段时间只能请克罗瓦阁下一行在卫星港暂住了。”
男人好像丝毫没听懂他话里话外的暗示，手指闲散地在膝盖上敲了敲，唇角弯起一抹意味不明的笑。
十分钟后，巡礼车在一栋水晶石建成的大厅前停下了。整栋建筑呈一个精巧的半圆形，里面的灯光折射在水晶石的外壁上，呈现出一片有些朦胧的五彩光泽。大厅门口已经铺了迎接贵宾的红毯，两列穿着制服的持枪卫兵整齐地守在入口两边。
伊森率先下车，把沈鹤音接下去之后才转身看向后面下来的船长：“克罗瓦阁下，这边请。”
等他们都走进宴会厅之后，内部的帷幕降下，阻隔了外面的视线，原先守在入口两边的卫兵也随之分散开，把整栋建筑严严实实地围了起来。
逐渐铺陈开的夜幕下，原本璀璨明亮的建筑变得暗淡起来，不多时便隐入了周围的阴影中。
——
宴会厅内，气氛一片祥和宁静。围坐在圆桌边的，除了伊森和沈鹤音，还有克罗瓦和他的两名副官。前菜和主菜端上来之后，一行人都没有再提起此次出使的话题，而是闲散地聊了些远征号去过的地方，亚特兰群岛的风物，还有忒伊亚大陆上几个港口的贸易情况。
等最后一道主菜上完，侍者为他们送上了一瓶餐后酒。克罗瓦端起酒杯先闻了闻，眯起眼睛露出一个满意的笑。目送那名侍者走出房间后，他轻轻晃了晃酒杯，开口：“非常感谢执政官阁下为我们准备的这一场接风宴，我已经很久没有尝到这么美味的陆地食物了。”
说完，他浅浅抿了一口手中的酒，目光从伊森转向了旁边的沈鹤音：“当然，还要感谢夫人。”
沈鹤音从他的话音里听出了些别的意味，眼神微微闪动了一秒，举杯朝克罗瓦示意了一下，曼声开口：“客套话都说完了，不知道克罗瓦阁下现在能不能对我们开诚布公一点？”
船长哈哈大笑，仰头把杯子里的酒液一饮而尽，目光