孟颜愣了一下，忽而弯起眼睛笑，笑容里带着一丝刻意营造的轻松：“是吗？许是这些时日为了照顾你这个小病秧子，日夜颠倒，是有些乏了。”
彼时，流夏端着参汤进来，看到自家姑娘正难受地侧着头，额头抵在手背上。
她将参汤放在桌前：“大姑娘先回屋子休息吧，这里交给奴婢就好。”
孟颜亲手将参汤端给少年：“小九，趁热喝。”
温热的药气氤氲而上，谢寒渊的呼吸拂过孟颜的指尖，带来一阵微痒，他接过药盅的手蓦地顿住：“姐姐换了熏香？”以往是沉水香，如今混着陌生的兰芷香气。
“嗯，兰芷可消炎止痛，是以这几日就换上了。”孟颜从怀中取出一个镂空雕花铜香球，“是这个味吗？”
谢寒渊凑近铜球，耸耸鼻：“对。”
“你若喜欢，那这个铜球就送你啦。”
少年摇摇头：“姐姐屡次救我性命，怎可还拿您的物什？”他有些不好意思道。
孟颜咧嘴一笑，带着几分嗔怪：“傻小子，还跟我见外不成？”
话落，谢寒渊却突然脸色一变，猛地弓起身子，剧烈咳嗽起来，唇齿间漫开腥甜，震得他整个胸腔好似要碎裂。
“小九！”孟颜脸上的笑容骤然消失，连忙摁住他的肩头，“你怎么了？是哪儿不舒服？”
谢寒渊摇摇头：“姐姐不必紧张，小九的身子就是铁打的，很快就能好。”
孟颜松了口气，柔声道：“那你自个多加注意，有何不适尽管跟下人说，我也该回屋歇息了。”
“嗯，小九知道，多谢姐姐挂怀。”
半月后，已至腊月下旬。庭院内积雪未消，枯枝在朔风中轻颤，空气清冽，带着冬日特有的凛然。
此前谢寒渊久卧病榻，如今伤势好了大半，只是尚且还不适合打斗。
一缕残阳穿透薄云，洒在碎石小径上。孟颜拢了拢身上的月白素锦斗篷，与孟清并肩踱步。
池塘边几株残荷折了腰肢，在薄冰下蜷成暗褐色的缩影。
“阿姊的耳尖都冻红了。”孟清侧过头，呵出的白气凝在眉睫，“萧哥哥若是在，定要给阿姊捂热耳朵的。”她神色带着几分促狭。
“你呀，还是多操心点自己的事吧，再过两三年就及笄了，可别学我这样的性子哦。”
“阿姊，有好些日子没见着萧哥哥了，你定是很想念他吧？”她口气轻快，尾音微微上扬。
孟颜步履一顿，长睫微垂，掩去眸底一闪而过的涟漪。她面上波澜不惊，只淡淡应道：“还好，怎么了？