窗外的风声愈发凄厉，烛火猛地一晃，将两人的影子拉得悠长而摇曳，一切都像是笼罩在不祥的预兆里。
那封信带来的阴霾，尚未从二人心头散尽，一场更大的灾祸已悄然降临。
不过半月，上京城中突然爆发了一场来势汹汹的时疫。起初只是零星几人染病，不出三日，便如燎原之火般蔓延开来。
药铺门前排起长龙，药材价格一日三变，城中最好的大夫也束手无策。街上行人骤减，家家户户门窗紧闭，空气里弥漫着浓重的草药味，和腐朽的死亡气息。
昔日繁华鼎盛的上京，转瞬间变得死气沉沉，哀鸿遍野，宛如人间炼狱。
三月的上京城，空气稠得化不开，重重地压在众人焦躁的心上。又因春雨绵绵，反倒带着黏糊糊的霉湿感。
街道两旁，刺鼻，腐臭、草药熬干的焦苦，还有难以名状的秽气，交织缠绕，像只无形的手紧紧攫住整个城池的咽喉，扼得人几欲窒息。
这口绝望的大锅里，翻滚着人间百相。街头巷尾，时常毫无征兆地传出凄厉的尖嚎。有人死死抠住自己的喉咙，灼烧和溃烂感席卷周身，有些百姓蜷缩在路边，每一声咳嗽，好似耗尽周身气力，喉咙深处扯出血腥沫子，溅在地面，开出点点不祥的赤红。
地上随处可见草席，裹着已经僵硬的尸身，被几个蒙着厚布的官员抬向城外。
一个枯瘦老人蜷在转角小巷口，咳得五脏六腑都震颤起来，几个面黄肌瘦的汉子远远围着，指指点点却无一人敢靠近。
“作孽啊！离远点！”
“别沾上了！官府都管不过来！”
一个玄色身影骤然越过围观人群，是位年轻的官员，身姿挺拔，瞧见这一幕，面带迟疑。
谢寒渊拉住缰绳，看着眼前景象，心道，若她在世，肯定希望自己成为众人心中瞩目的英雄！是以，为何他不可以尝试着改变自己，帮一帮这些难民，她若泉下有知，也一定会替自己感到欣慰。
男人迅速下马，快步向前，毫不犹豫地屈下身躯，想要搀扶那个咳得蜷成一团的老人。
身后跟着的随从脸色煞白，死死拉住他的衣袖，声音因恐惧而扭曲变形：“大人！使不得啊！这病气霸道得很！碰不得！真的碰不得！”
谢寒渊猛一甩袖子，力道不大却异常坚决，轻易挣脱了随从的手。他眉峰微蹙，斩钉截铁道：“人命要紧！让开！”
他蹲下身，一只手稳稳扶住老人塌陷的肩膀，另一只手毫不避忌地掏出一方洁净的白布巾，用那布巾仔细地替老人擦拭嘴角不断溢出的血沫