蔑、同情的目光中，他撩起衣袍前摆，弯下了那从未向任何人弯过的、挺直如松的膝盖。
“咚”的一声闷响，双膝重重地磕在了冰冷坚硬的金砖上。
他垂下头，额前的银丝散落下来，遮住了他所有的神情。他听到自己平稳的呼吸声，也能听到周围那些愈发肆无忌惮的嘲笑。甚至能闻到祁钰靴上沾染的熏香，与尘土混合在一起的、令人作呕的气息。
这一刻仿佛被拉得无比漫长。他缓缓一寸一寸地向前匍匐。冰冷的地面硌着他的手掌与膝盖，发出沙沙的声响，像是在无声讥诮。
片刻后，他终于从祁钰的□□钻过，重新跪直身体时，祁钰抬起脚，用靴底在他的背上轻轻踏了一下，发出一声满足的喟叹：“嗯，真是条听话的好狗。”
哄堂大笑声毫无顾忌地爆发开来。
谢寒渊对这一切充耳不闻。他缓缓站起身，细致地掸了掸膝盖上并不存在的灰尘，整理好微乱的衣袍，动作从容不迫，仿佛刚刚只是完成了一件再寻常不过的事。
他垂下眼，面上依旧是那副古井无波的模样，声音平稳得听不出任何情绪，对着宝座上的祁钰，恭敬地一字一顿地说道：
“谢王爷恩典。”
……
再次听到院外传来动静时，已不知是几更天。
“应是大人回来了。”禾香低声道。
孟颜几乎是下意识地急步迎了出去。
夜幕是浓郁的幽深，缀着几颗疏星。
可谢寒渊并非独行，身侧围着一位陌生朝臣，似在低声商议着紧要事务，谢寒渊偶尔颔首应答，侧脸线条在檐下灯笼的光晕里显得有些模糊，却依旧透着一种清冷峻然。
依旧是记忆里那般风姿出众，无论立于何处皆如众星拱月，令人无法忽视。
他确似九霄之上孤清冷寂的寒月，耀眼，遥不可及。
她想，或许是从前无数个黄昏或深夜里，她这般望向他时，他从来如此，未曾因任何人任何事而改变，她的心微微抽紧了一下。
孟颜本欲上前的脚步顿住，一时生了怯意，下意识便要垂眸避开。
就在她转身欲退回房内的刹那，正与人交谈的谢寒渊却仿佛有所感应般，忽然抬眼，精准地望见了廊下灯影里的她。
四目相对，他眸光似乎微微闪动了一下。只见他侧身对身旁之人低语了两句，那人恭敬颔首，很快便转身离开。
院门轻轻合上，隔绝了外面的世界。
室内烛火温然跳动，流淌着静谧的光晕。孟颜合上门，转身时，一件微凉的小物什被递到了她眼