谢翊看着他离去的背影，眼中满是欣慰与担忧交织的复杂情绪。
“他会是个好皇帝。”陆九川在他身后说。
“我知道。”谢翊轻声说，“我只是希望，他不必经历太多我们经历过的黑暗，这也是我们能脱身的唯一途径。”
三日后的大朝会，气氛格外凝重。
北疆使臣迟迟未归，边境蛮族活动日益频繁，渔阳郡的流匪之乱仍未平息。龙椅上，萧桓面色阴郁，阶下群臣争论不休，这么多人吵得不可开交，怎么拿不出一个切实可行的方案。
就在满朝群臣都争执不下时，萧芾出列了。
少年太子的声音清朗地回荡在大殿中：“父皇，儿臣有一议。”
霎时间，所有人的目光都聚集在他身上，萧桓居高临下地看着他，“讲。”
“儿臣建议父皇巡狩四方。”
此话一出，满殿哗然。
萧芾不慌不忙，依照前几天他们商议好的理由继续道：“古来帝王皆有巡狩之制，非为游幸，实为安邦。《尚书·舜典》载：‘岁二月，东巡狩，至于岱宗’。周天子巡狩四方，诸侯宾服。如今北疆不宁，渔阳有异，父皇若能以巡狩之名亲临，一可察边情，二可振军心，三可安民心，四可慑宵小。”
朝堂上，当着满朝文武的面，萧桓并没有答应下来。他靠着龙椅扶手，两指指着萧芾点了点，“你小子，跟着九川别的没学会，光学会掉书袋了。”又把陆九川叫出来，打了个哈哈揭过此事不再多说，似乎只是想替这个年少莽撞的孩子递一个台阶。
但朝会散后，萧桓又单独召见了魏谦。
书房里熏着淡淡的龙涎香，萧桓站在窗前，望着外面的天色，“老魏，芾儿今日的表现，你怎么看？”
魏谦躬身，答得中规中矩，“殿下天资聪颖，且勤勉好学，实乃社稷之福。”
“连你也开始这样了……只是聪颖吗？”萧桓转过身，眼中闪着复杂的光，思虑颇深，“他今日提出的巡狩，那段话你听听，像是一个十几岁小孩独自谋划的吗？陆九川这个家伙最爱这么说话。”
“殿下受九川教导，而且近日常往靖远侯府请教，谢翊那边就是九川一直在照顾他。”
“谢翊……”萧桓一拍窗沿，念着这个名字，缓缓走回书案后坐下，“你说他的病，真的那么重吗？”
“陛下当日不是亲眼所见？他都已经成那样了，要真是演得，臣倒觉得这宫里有些埋没他，应该让他去戏班子或者宫中的乐坊。”魏谦说得真切，这一板一眼地，还真有几分可信。
“小心